Бородавчатка, или рыба-камень (Synаnсеiа vеrruсоsа) — самая ядовитая в мире морская рыба, относящаяся к семейству бородавчатковых. Такой необычный морской обитатель селится вблизи коралловых рифов и характеризуется наличием очень ядовитых шипов в области спины.

Средние показатели длины большинства взрослых бородавчаток колеблются в пределах 35-50 см. Основное окрашивание тела рыбы-камень варьируется от крапчато-зеленоватых оттенков до относительно насыщенного бурого цвета, что позволяет смертельно опасному морскому обитателю легко прятаться среди многочисленных тропических рифов.

Видовыми особенностями такой рыбы являются достаточно крупная голова, маленькие глаза и большой рот, направленный вверх. На голове расположены многочисленные гребни и бугры. Грудные плавники отличаются очень широким и выраженно косым основанием. Все двенадцать толстых колючек на спинном плавнике рыбы-камень, также, как и у любых других видов рыб из рода Бородавчатки, обладают ядовитыми железами.

Это интересно! Необычными являются глаза рыбы-камень, которые способны при необходимости не только полностью спрятаться в голове, как бы втягиваясь в нее, но и максимально выходить наружу.

Особенно широкое распространение бородавчатка получила в южной тропической зоне, а также на мелководье в Тихом и Индийском океане.

Большое количество рыбы-камень встречается в водах от Красного моря и до района Больших Барьерных рифов вблизи Квинсленда. К ареалу основного распространения также относятся воды Индонезии, водная зона вокруг Филиппин, воды, омывающие острова Фиджи и Самоа.

Основным местом жизни бородавчатки являются коралловые рифы, затемненные водорослями камни, донная грязь или песок. Бородавчатка является малоподвижной рыбой, которая в силу своих внешних особенностей предпочитает держаться на мелководье, вблизи береговой линии, рядом с коралловыми рифами или лавовыми нагромождениями.

Практически все время рыба-камень проводит в положении лежа, зарываясь в донный грунт или маскируясь под камни рифов, обильно поросшие тиной. Такое положение морского обитателя не только его образ жизни, но также способ эффективной охоты. Как только бородавчатка замечает объект, пригодный для питания, она практически моментально набрасывается на него. В течение года рыба-камень способна несколько раз сменить свою кожу.

У погруженной в грунт рыбы заметны только поверхность головы и область спины, на которые массово налипает водный мусор и песчинки, поэтому заметить такого морского обитателя почти совсем невозможно не только в воде, но и на суше, где рыба часто оказывается во время больших отливов.

Жертвой морской ядовитой бородавчатки, как правило, становятся достаточно мелкие рыбешки, а также моллюски и креветки, которые чаще всего не замечают замаскировавшегося хищника, и поэтому приближаются к его пасти на слишком опасное расстояние. Пища заглатывается рыбой вместе с водой. Благодаря прожорливости и неприглядному внешнему виду, рыба-камень была прозвана австралийскими аборигенами «бородавчатым вампиром».

В естественной среде обитания рыба-камень ведет очень скрытный образ жизни и отлично маскируется, поэтому о процессе воспроизведения потомства таких водных обитателей известно крайне мало, и такая информация не может считаться полностью достоверной.

Несмотря на относительно средние размеры и абсолютно непривлекательный внешний вид, смертоносная рыба-камень достаточно активно используется в кулинарии. Экзотические блюда из мяса бородавчатки уже давно стали весьма популярными и востребованными в Японии и Китае. Восточные кулинары готовят из такой рыбы суши, которые носят называние «окозэ».