Ярета (Yareta) – необычное, странное растение, произрастающее в Перу, Чили, Боливии, Аргентине. Ниже 3000-4000 метров над уровнем моря её не обнаружишь. Растение, также известное как «Llareta» в испанском варианте, выглядит огромным, но на самом деле представляет собой колонию тысяч отдельных крошечных ростков семейства Аpiaceae с научным названием Azorella compacta. Местные жители используют Ярету в качестве топлива для приготовления еды.

Отчего же еще это растение выглядит столь космическим, подобно зеленой плесени, расплывающейся по земле? Все из-за среды, в которой оно произрастает. Чтобы снизить потери тепла в условиях крайне холодных рассветов на этой высоте, листки растения очень плотно прилегают друг к другу. Вдобавок оно прижимается как можно ближе к земле, где температура воздуха на пару градусов выше средней температуры этой экосистемы.

Ярета используется местными жителями в качестве топлива для приготовления пищи. Но она имеет настолько плотную структуру, что люди вынуждены применять киркомотыги, чтобы добыть себе ее часть. Светонепроницаемая и плотная внутренняя часть растения может быть использована для получения легковоспламеняющейся смолы. Помимо приготовления еды, Ярета используется для розжига огня. По крайней мере, так было до недавнего времени.

Масштабы вырубки Яреты стали настолько значительными, что экологи опасались, что она начнет вымирать. Поэтому в настоящее время четыре страны, в которых растет Ярета, запрещают ее добычу. И есть надежда, что со временем прежний облик восстановится. Лучшие друзья Яреты — время и покой.

Ярета не сбрасывает листву в течение всего года и является многолетним вечнозеленым растением. Цветет она розовыми или бледно-лиловыми цветами.

Ярета — это растение-гермафродит, то есть ее цветы сочетают в себе мужские и женские половые признаки. Это означает, что, хотя она и опыляется насекомыми, но способна к самооплодотворению.

Скорость роста Яреты, по оценкам специалистов, составляет максимум 2 сантиметра в год. 

Хотя растение не используется в медицинской промышленности, проводятся научные исследования ее лечебных свойств. Местные жители постоянно используют Ярету от ревматических болей. Говорят, что чай из ее листьев помогает контролировать кровяное давление и диабет, а также, желающие немного похудеть, используют ее в качестве снижающего аппетит средства.
Ее также называют «растение-подушка». О том, когда она получила такое название неизвестно, но логика его происхождения очевидна.

Существует еще одна необычная вещь, связанная с Яретой. Это растение очень древнее. Считается, что многим ее колониям значительно больше трех тысяч лет. А это значит, что она начала расти до истории человечества.