Безногая ящерица  Желтопузик (лат. Pseudopus apodus) – такое забавное имя носит самая крупная ящерица, у которой нет ног. Эта ящерица занесена в Красную книгу. 

Увы, на первый взгляд отличить от змеи этот вид веретеницы не просто. У змей нет век, а у желтопузика есть. У ящерицы вдоль всего тела идет кожистая складка, которой у змей не бывает. Лапок у этого существа, по сути, нет – остались лишь едва заметные рудименты задних конечностей, но это именно ящерица: от настоящих змей желтопузик отличается наличием ушных отверстий и подвижных век. А отсутствие конечностей, вероятно, следствие обитания в грунте или в лесной подстилке.

Под чешуями у этой ящерицы скрываются особые костные пластины – остеодермы, характерные для многих вымерших (например, панцирные и рогатые динозавры) и ныне живущих пресмыкающихся (крокодилы, черепахи). 

Чешуи помогают безногой ящерице и двигаться: в отличие от змей она ползает, не только извиваясь всем телом, но и толкаясь длинным хвостом. Как установила группа биофизика Марлены Спиннер из Университета имени Христиана-Альбрехта в Киле (Германия), на брюшных чешуях в хвостовой части тела желтопузика есть ребрышки, которые служат упорами, когда ящерица отталкивается. Живет желтопузик на Кавказе, в Средней и Юго-Западной Азии и Юго-Восточной Европе, предпочитает опушки, долины рек, редколесные или кустарниковые предгорья, а также пастбища, сады и виноградники. Питается в основном беспозвоночными: сильные челюсти с острыми коническими зубами легко размалывают хитиновые панцири саранчи, кузнечиков и жуков, раковины улиток. 

Хотя эти ящерицы – дневные рептилии, сильного зноя они избегают: в самые жаркие месяцы впадают в спячку, причем летняя спячка часто переходит в зимнюю, из которой желтопузики выходят только в марте-апреле. Тогда наступает брачный период, самки откладывают около десятка яиц в пустотах под камнями, корнями растений или в каких-нибудь других укрытиях и нередко охраняют кладку до появления отпрысков. 

Желтопузик может проглотить пищу крупнее себя в диаметре (большинство ящериц не могут), потому что вдоль его тела проходят две продольные полосы, свободные от чешуи-панциря. Возможно, поэтому желтопузик вырастает до гигантских для ящерицы размеров – 150 см. 

По сути, желтопузик это просто ящерица. Абсолютно безопасная, и даже полезная.