Огромный природный заповедник Камарг на юге Франции — не лучшее место для лошадей. Это влажные, болотистые земли, где острова сменяются мелководьям и лугами. Зимой тут почти нечем питаться, а летом стоит сильная жара и летают тучи комаров и мух.
Однако дикие камаргские лошади, обитающие в этой местности, очень выносливы. А назойливых насекомых они отгоняют при помощи своих длинных хвостов. В Камарге живет около 30 табунов диких лошадей. Возможно, предки лошадей Камарга — парнокопытные, жившие 17000 лет тому назад!
Хотя лошади Камарга и живут на воле, они принадлежат местным жителям. Ежегодно глава каждой семьи собирает своих лошадей в табун, проверяет, здоров ли молодняк, и ставит на них свои инициалы.
Не так-то просто объездить дикую лошадь: ведь они очень норовисты! Но большинству местных «ковбоев» это вполне удается, и они используют их в качестве верховых лошадей.
Лошади Камарга живут табунами, состоящими из кобыл и жеребят, которых возглавляет сильный жеребец. Жеребята рождаются весной и менее чем через час после своего рождения уже бегают вместе с табуном. В детстве они все коричневого или черного цвета, но когда они подрастают, их шерсть и грива постепенно становятся белоснежными!
Острые передние и большие задние зубы позволяют диким лошадям пережевывать даже самую жесткую траву и корни. Они не стираются только благодаря тому, что растут на протяжении всей жизни лошади. С помощью зубов эти животные также вычесывают из шерсти блох и клещей.
Зимой в поисках пищи лошадям нередко приходится перемещаться по болотам по 22 часа в сутки! Дикие лошади любят мчаться по мелководью и болотам Камарга.
Благодаря свободе и естественной среде дикие лошади проживают более долгую и насыщенную жизнь, нежели домашние. 30 лет — это преклонный возраст для лошади и достичь его для этого животного — все равно, что для человека дожить до 90 лет. На свете осталось совсем немного мест, где до сих пор лошади могут наслаждаться свободной жизнью и бескрайними зелеными пастбищами. Заповедник Камарг является одним из таких мест.
