Второе название зимней спячки у медведей – гибернация. Период, когда у мишек замедляется метаболизм и все обменные процессы. Именно благодаря этому энергия не тратится на движение и обмен веществ. Впрочем, такой период различен с аналогичным у сусликов или других из семейства грызунов (У них метаболизм замедляется полностью). Именно поэтому он и называется зимним сном.
Во время спячки медведи израсходуют накопленные жировые запасы, которыми обзаводятся во время теплого сезона. Хищники теряют около 30% веса тела и просыпаются уже похудевшими. За время гибернации у медведей замедляются все процессы в организме (пульс, дыхание, обменные процессы…) и только при потеплении, когда они просыпаются и начинают постепенно «входить в норму», работа организма тоже медленно возвращается. При этом кости и шерсть у зверей во время сна продолжают расти.

По своей природе зимой медведи не едят, но при этом физиологические процессы в организме значительно меняются. Именно поэтому после сна хищники очень долго возвращаются в свое обычное состояние. Первые выходы в свет осуществляются в режиме ходячей гибернации. Медведи практически не питаются, только очищают организм от пищи, которой питались до спячки.

Почему медведи впадают в зимнюю спячку?

В холодное время года зверям не хватает нужной им растительной пищи. Ведь 80% от всего рациона мишек всё-таки составляет еда растительного происхождения. Остальные 20% — птицы, мелкие млекопитающие, яйца, падаль, насекомые, рыба (чаще всего лосось) и другое.

Просыпаются медведи весной, когда появляется первая трава, после 5-6 месяцев сна. Выходят из берлоги звери не в одно время. Сначала лежбище покидают взрослые самцы, потом холостяки и холостячки, и уже после – мамы с потомством (апрель-май). На Камчатке некоторые взрослые самцы вообще могут себе позволить не спать, поскольку в тех местах даже зимой нерестится рыба и пищи хватает.

Рождение медвежат происходит именно зимой, когда медведица спит некрепким сном. Сразу после родов самка начинает кормить своих детенышей и вылизывать их. Чаще всего роды проходят в январе-феврале, редко – в конце декабря.

Медведи не замерзают. Температура их тела во время спячки остается достаточно высокой, что позволяет им очнуться в случае какой-либо опасности, выйдя из берлоги. Кстати, медведей, которые проснулись раньше времени, называют «шатунами». Они представляют значительную опасность для человека, поскольку зимой медведь не может найти достаточное количество пищи, и всегда голоден, и агрессивен.

Выходя на охоту зимой, люди могут убить животное, даже не заметив, что это кормящая мать, рядом с которой лежат новорожденные малыши весом 300-400 грамм.