Фенология – это система знаний о сезонных явлениях природы, сроках их наступления и причинах, определяющих эти сроки. Фенология регистрирует и изучает сезонные явления в мире растений и животных, а также даты установления и схода снежного покрова, первых и последних заморозков, ледостава и размерзания водоемов и т. п. Как у растений, так и у животных регистрируются сезонные фазы развития.

Официальная история фенологии началась посреди 19 столетия. Термин в первый раз был предложен Шарлем Морраном (ботаником из Бельгии). Фенология как наука представляет собой систему познаний и совокупа сведений о сезонных явлениях в природе, их причинах и сроках возникновения. Наблюдения выполняются на базе так именуемых феноиндикаторов (что же все-таки это такое — обсудим чуток ниже). Говоря о том, что изучает фенология, следует упомянуть и о том, что в процессе исследовательских работ определяются пространственно-временные закономерности повторяющегося конфигурации природных объектов и их групп, связанных с перемещением Земли вокруг Солнца в течение года.

Фенологические наблюдения выполняются на базе приметных явлений природы. К ним, к примеру, можно отнести цветение черемухи, возникновение «сережек» на березе либо пожелтение листьев. Все эти признаки носят заглавие «феноиндикаторы». Они охарактеризовывают переход живой природы из одной сезонной фазы в другую.

Фенологи регистрируют наступление и окончание сезонных фаз (фенофаз) развития животных и растений (напр., распускание почек берёзы, начало лёта майского жука, нереста рыб, созревания плодов рябины и т. п.) и различных природных явлений (вскрытия рек, первой грозы, первого снега и т. п.). Наблюдения проводятся (по согласованной программе) на стационарных наблюдательных пунктах, расположенных в различных географических районах. Многолетние данные оформляются в виде фенологических спектров и «календарей природы». Они позволяют определить оптимальные сроки полевых работ, пожароопасные районы и периоды года и т. п.