Молния – это искровой разряд электростатического заряда кучевого облака, сопровождающийся  вспышкой и резким звуком (громом).

Обычно молния  происходит во время грозы. Наиболее часто молния возникает в кучево-дождевых облаках, тогда они называются грозовыми; иногда молния образуется в слоисто-дождевых облаках, а также при вулканических извержениях, торнадо и пылевых бурях.

Средняя длина молнии 2,5 км, некоторые разряды простираются в атмосфере на расстояние до 20 километров. Температура молнии может достигать 27 771 градусов по Цельсию. Это почти в 5 раз горячее, чем поверхность Солнца.

Наиболее изучен процесс развития молнии в грозовых облаках. Молнии могут проходить в самих облаках - тогда они называются внутриоблачными молниями, а могут ударять в землю — это наземные молнии. Средняя гроза путешествует со скоростью 40 километров в час.

Ток в разряде молнии достигает 10—100 тысяч ампер, напряжение — от десятков миллионов до миллиардов вольт. В мире каждую минуту сверкает 6000 молний.

В 1989 году был обнаружен особый вид молний — эльфы, молнии в верхней атмосфере. В 1995 году был открыт другой вид молний в верхней атмосфере — джеты.

Ученые классифицируют молнии на три вида:  линейные, расплывчатые и шаровые.  Шаровые молнии самые опасные - возникают в виде огненного желто-красного шара, представляющего собой сгусток горячего газа. Шаровая молния может изменять форму, тем самым, проникая даже в узкое отверстие дома.

Так что же делать, если гроза вдруг застигла вас под открытым небом?

Молния обычно бьет в самые высокие объекты — башни, колокольни, высокие деревья, столбы. Желательно не приближаться к ним на расстояние ближе 30-50 метров.   Нельзя во время грозы идти быстрым шагом, бежать или стоять во весь рост, прятаться под деревьями, ложиться на землю. Во время приближающейся грозы держитесь подальше от линий электропередач и высоких одиноких деревьев, особенно дубов и тополей.

Если гроза застала вас на берегу реки или моря, значит надо как можно быстрее выйти из воды и покинуть пляж.  Не следует оставаться под тентом или зонтом от солнца, лучше укройтесь, по возможности, в ближайшем здании. Не рекомендуется во время грозы продолжать движение на велосипеде, мотоцикле.

Если во время грозы вы находитесь на даче, дома, то, прежде всего, отключите все электроприборы, выдернув шнуры из розеток, закройте окна и двери.