Поморники — птицы, похожие на чаек, но с большим размахом крыльев, общей тёмной окраской и клиновидным хвостом. Большинство видов обитает в арктических широтах.
У поморников короткий, но крупный, обтянутый кожей клюв. На кончике он слегка приплюснут, а у основания закруглён. Верхняя часть клюва крючкообразно изогнута вниз. Когти очень острые и выгнутые. Ещё один яркий отличительный признак большинства поморников — сильно удлинённые центральные рулевые перья. Хвост имеет округлую форму и состоит из двенадцати перьев. У поморниковых тёмно-серое оперение, которое выглядит одинаково как летом, так и зимой.
Поморники обитают в полярных регионах вблизи солёных водоёмов. Обычно они живут парами или поодиночке. В период спаривания часто образуют группы и даже целые колонии. Они умеют очень быстро и проворно летать, совершать внезапные воздушные манёвры. На земле же поморники передвигаются довольно неуклюже.
Гнездятся поморниковые, как правило, на скалистых островах. Из-за неспособности глубоко нырять, они охотятся лишь на рыб, которые плавают у самой поверхности. Но в целом питание поморников довольно разнообразно. Они поедают различных беспозвоночных, кормятся отходами рыбного и зверобойного промысла и трупами выброшенных морем животных. Некоторые поморники охотятся на мелких грызунов, особенно на леммингов.
Поморники — настоящие пираты. Они отнимают добычу в воздухе у других морских птиц, на которых они активно нападают.
Однако часто поморники просто отнимают добычу у других птиц, в основном у чаек и крачек. Как только птица ловит рыбу, поморник нападает на неё и при помощи клюва, мощных когтей и крыльев заставляет птицу бросить свою добычу, даже если она её уже наполовину проглотила. Упавшую добычу поморник ловит в воздухе.
Поморники гнездятся у побережья и откладывают по два пятнистых яйца. Пары образуются один раз и навсегда. Гнездо делается прямо в земле, где под него расчищается небольшая ямка. Во время долгого насиживания и выхаживания птенцов родители яростно защищают своё потомство от реальных или мнимых врагов. По истечении двух месяцев молодые особи становятся на крыло и начинают самостоятельную жизнь.
Средние рулевые перья длиннохвостого поморника почти на четверть метра длиннее всех остальных и порой достигают половины длины тела птицы.