Söz yox ki, it, pişik, şir və dəvəquşunun heyvan olmadığını hamı bilir.

Ancaq söhbət ən sadə canlı orqanizmlərdən gedəndə hərdən onun heyvan və ya bitkiyə aid olmasını birbaşa demək çətindir. Alimlər heyvanları başqa orqanizmlərdən ayırmaq üçün beş şərt göstərirlər:

1. Bu, çoxhüceyrəli orqanizmdir, yəni onların tərkibi bir hüceyrədən ibarətdir.

2. Onlar geterotrof qaydada, yəni başqa canlı orqanizmlərlə, bitkilərlə və ya heyvanlarla qidalanırlar.

3. Onlar sərbəst hərəkət edə bilirlər.

4. Onlar hissiyyat üzvlərinə malikdir, istini, işığı, səsi və s. hiss edə bilirlər.

5. Onların artması iki cinsin-erkək və dişinin birgə iştirakı ilə baş tutur, ancaq bəzi növlərdə hər iki cinsin xüsusiyyətləri var və onlar sərbəst arta bilirlər.