Вырост на голове этой птицы выглядит как шишка от удара, но на самом деле это «шлем», похожий на те, что есть у шлемоносной птицы-носорога и шлемоносного казуара (см. страницы 65 и 111). Его назначение до конца не определено: он есть как у самцов, так и у самок. Длина малео составляет около 60 сантиметров. За пределами гнездовий и при отсутствии угрозы это застенчивые и тихие птицы. По очереди они несут дозор у гнёзд, не подпуская к ним хищников.

Одна из основных причин исчезновения малео – сбор их яиц людьми. Другой важный фактор – вырубка лесов, лишающая птиц естественной среды обитания. Бедные малео также страдают от неизменных спутников человека – собак и крыс, которые разоряют их гнёзда. Всё вместе это привело за последние 50 лет к сокращению популяции этого вида на 90 %.

Как и другие птицы в районе Сулавеси в Индонезии, малео питаются семенами, кореньями и фруктами, а также мелкими беспозвоночными (в частности, насекомыми).
Малео – эндемичный вид. Это значит, что его представители обитают на ограниченном ареале. В данном случае это острова Бутунг и Сулавеси в Индонезии. Эти птицы живут группами, потому что это обеспечивает лучшую защиту от хищников. Малео гнездятся на берегах рек и песчаных участках – это идеальное место для появления на свет их потомства. Они выкапывают в земле углубления и откладывают туда крупные яйца, а затем присыпают их песком и оставляют на 2–3 месяца, полагаясь на солнечное тепло. Если температура песка резко снизится или поднимется, птенцы не появятся на свет.