Река Амударья - вторая по длине и крупнейшая по полноводности река в Средней Азии. Амударья протекает по территории Средней Азии (Афганистан, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан). Длина реки более 1415 километров, а площадь бассейна 309 тыс. км². Река образуется слиянием рек Вахш и Пяндж. Впадая в Аральское море, образует дельту.

Три крупных правых притока (Кафирниган, Сурхандарья, Шерабад) и один левый приток впадают в среднее течение Амударьи. Питается река в основном талыми снегами и ледниковыми водами, поэтому наибольший расход воды наблюдается летом. По мутности Амударья занимает первое место в Центральной Азии. Основной сток Амударьи (80%) находится на территории Таджикистана и частично в Афганистане. Затем воды реки протекают вдоль границы Афганистана с Узбекистаном, пересекая Туркменистан, спадает в Аральское море. В настоящее время воды Амударьи используются для орошения.

Каракумский канал – самый большой канал в мире питается в основном водами Амударьи, забирает почти 45 % её воды. Река Амударья также является главным источником питания Кизилского канала. Из-за орошения, воды Амударьи не дотекают до Аральского моря, что является причиной его стремительного высыхания. В низовьях реки развито рыболовство.

В древние времена, в священной книге зороастрийцев, Авесте, она упоминается как «Вахш», «Аранха», «Ранха». Хорезмийские авторы называли реку «Окуз». Судя по этому, можно сказать, что отдельные народы, обитавшие на разных частях Амударьи, давали реке названия. Река Амударья – единственное место, где обитают пресноводные рыбы семейства осетровых, находящиеся на грани исчезновения.

Сток Амударьи сильно меняется от года к году и в отдельные периоды. Маловодные периоды наступают через 4–5 лет, многоводные – через 6–10. Характерны затяжные периоды маловодья продолжительностью 5–6 лет и более, что обостряет проблемы водообеспечения населения и хозяйства даже в условиях зарегулированного стока. Долгое время развитие орошения (основного водопотребителя) практически не сказывалось на величине стока Амударьи, т. к. рост орошаемых земель происходил за счёт площадей, занятых в долине реки тугайными зарослями, отличающимися большим испарением. Сток стал быстро уменьшаться, как только орошение вышло за пределы долины Амударьи и её притоков (2-я половина 20 в.).

В низовьях река замерзает. Для вод характерна большая мутность (3300 г/м3), по её величине Амударья занимает одно из ведущих мест среди рек мира. Для реки характерно явление «дейгиш», представляющее собой разрушение берегов.

Воды Амударьи практически полностью используются на хозяйственные нужды, особенно для орошения. Этому способствует зарегулирование стока Тюямуюнским, Тахиаташским и другими гидроузлами (полезный объём в бассейне А. превысил 20 км3), а также забор воды в Каракумский (12–14 км3/год) и Аму-Бухарский (более 2 км3/год) каналы. Значительную часть стока в низовьях реки составляют возвратные воды с орошаемых полей, которые обусловили засоление речных вод и рост их минерализации до 2 г/л и более, загрязнение ядохимикатами и другими вредными веществами. Использование этой воды в хозяйственно-бытовых целях чрезвычайно опасно для здоровья людей.

Распространено рыболовство (лопатонос, шип, усач, жерех, сазан и др.).

В средние века и позднее по Амударье шёл торговый путь из Руси в Хорезм и Бухару (через Астрахань, р. Эмба, вдоль Аральского моря).