Эльза Бесков (Маартман) (1874 — 1953) - Шведская детская писательница, также известная как замечательный иллюстратор детских книг (своих и других авторов), журналов, букварей, сборников детских стихов и песен. Её творчество давно стало частью культурного наследия Швеции.

Эльза Бесков (Elsa Beskow, девичья фамилия Маартман/Maartman) родилась 11 февраля 1874 в Стокгольме, в большой семье: у неё был старший брат и четыре сестры. Маленькая Эльза, как и многие дети, любила сказки, особенно произведения Андерсена и Сакариаса Топелиуса, которые оказали влияние на формирование творческого стиля Бесков. Ещё будучи ребёнком, Эльза начала придумывать сказки. Первым её слушателем был брат Ханс, который помогал подбирать нужные слова и предлагал идеи для новых историй. В детстве Эльза увлеклась рисованием. Часто рисовала вместе с братом: он — викингов и героев древнегреческих легенд, она — окружающий мир, особенно цветы и деревья. Дома её даже прозвали “лесной принцессой”.

Когда Эльзе было 15 лет, неожиданно от пневмонии умер отец, которого девочка обожала за весёлый и добрый характер. Семья оказалась в тяжёлом финансовом положении, и мама была вынуждена отправить Ханса к своему старшему брату в город Эскильстуна, а сама с девочками переехала к младшим незамужним сёстрам, жившим вместе с братом в Стокгольме. Дружные тёти и дядя, придерживавшиеся передовых для того времени взглядов на образование, приняли большое участие в воспитании детей. Теперь Эльза росла, окружённая заботой мамы, двух тётушек и дяди. В дальнейшем они послужили прообразами персонажей под именами тётушка Зелёная, тётушка Коричневая, тётушка Лиловая и дядюшка Синий в серии сказок о приключениях Петера и Лотты. (В русском переводе встречается вариант с иными именами: тётушки Груша, Корица и Фиалка и дядюшка Черничник).

С 1892 по 1895 Эльза училась в стокгольмском техникуме (сейчас это Konstfack — университетский колледж искусств, ремёсел и дизайна), готовясь стать учителем рисования. В 1894 она занялась иллюстрациями и начала сотрудничество с детским журналом “Jultomten” (“Юльтомтен”/“Рождественский гном”). В 1897 вышла первая небольшая книжка тогда ещё неизвестной художницы Эльзы Маартман — “Сказка о маленькой-премаленькой старушке” (“Сказка про крошку-старушку”). Это было иллюстрированное детское стихотворение, которое Эльза часто слышала от бабушки.

В том же году Эльза вышла замуж за Натанаэля Бескова. Они познакомились, когда Натанаэль учился в Королевской академии свободных искусств и подыскивал модель для своих картин. Вскоре Натанаэль забросил живопись и возобновил ранее прерванную учёбу в области теологии. Некоторое время они работали в одной школе в Юрсхольме: она — учителем рисования, он — директором. Натанаэль стал писателем-публицистом, автором религиозных гимнов, много лет работал директором школы и ректором народного университета, в 1918 стал почётным доктором теологии Лундского университета и в том же году основал Лигу христианской общественности, президентом, которой был до 1943 года. Бесков был радикальным пацифистом, поддерживал движение суфражисток и развитие профсоюзов.

Их брак был счастливым: супруги разделяли одинаковые взгляды, всегда и во всём поддерживали друг друга. С 1899 по 1914 у них родилось шестеро сыновей, для каждого из них Эльза написала сказку. Семья жила в Юрсхольме (пригороде Стокгольма) в доме с большим заросшим садом, который, как и в детстве, дарил Эльзе вдохновение и образы волшебных цветов, забавных зверюшек и эльфов. Работа Натанаэля не приносила больших доходов, поэтому, можно сказать, семью обеспечивала Эльза благодаря своим книгам и иллюстрациям. Настоящую известность она обрела в 1901 с выходом сказки ”Puttes äventyr i Blåbärsskogen” (“Приключения Путте в черничном лесу”). Сказка была переведена на несколько языков, в том числе и на русский, в 1903 издательство А.Ф. Девриена выпустило её под названием “Черничный дедка”. В 1921 Госиздат выпустил повторный тираж по имевшимся готовым макетам. А полвека творческой деятельности Эльза Бесков стала автором 33 книг. В 1952 вышла её последняя сказка — “Красный автобус и зелёный автомобиль”, где главным героем является автомобиль “Вольво”.

В 1953 Эльза Бесков скончалась от рака в возрасте 79 лет. Натанаэль пережил супругу всего на три месяца.

Книги Бесков переведены на 20 языков и регулярно переиздаются. Чем же привлекательны её сказки? Важную роль в них играют иллюстрации: повествование ведётся не только посредством текста, но и с помощью картинок. Сказки Бесков несут в себе волшебную фантазию и занятную игру. Они не содержат агрессии, и в них практически отсутствуют откровенно злые герои, что является редким явлением в современной культуре. Значительное внимание уделяется взаимоотношениям между детьми и взрослыми. Её сказки помогают детям и родителям находить чудесное в повседневной жизни, быть добрее и жить в гармонии с природой. Среди героев сказок Бесков есть не только волшебники и принцессы, но и обычные дети, а также лесные звери и даже растения, которые мы видим во дворе, в саду или в поле. “Сказку можно найти, где угодно — в каждой обыденной мелочи. Любые идеи, любые фантазии могут стать ею. Сказки повсюду. Куда бы вы ни шли, они в любой момент могут неожиданно выпрыгнуть на вас, подобно смеющимся, озорным детям, играющим в прятки”, — так полагала Эльза Бесков.

Особенностью произведений Эльзы Бесков является изысканная передача сюжета, в котором отсутствует ярко выраженное зло, как таковое. Герои сказок, рассказов не являются представителями «обсалютного зла» они, скорее, личности на пути своего стремления к лучшему, что, естественно, не так просто…

Некоторые из произведений шведской писательницы Эльзы Бесков приведены ниже: "Груша, Корица и Фиалка", «Тетушка Зеленая, тётушка Коричневая, Тётушка Лиловая и дядюшка Синий» («Tant Grön, Tant Brun och Tant Gredelin»), «Девушка с цветущими волосами», «Домовой в витрине», «Как тролиха стирала королю белье», «Метла толковой Кайсы», «Сказка о непослушных детях», «Дети из Сульбакки» («Barnen på Solbacka»), «Сказка про крошку-старушку», «Дети лесного гнома», «По лугам и лесам» и «Апрелечка», «Тося на лыжах» («Olles skidfärd»), «Дюймовочка», «Лесовички» («Tomtebobarnen»), «Петино новое платье» и тд.

В 1958 Библиотечный союз Швеции учредил в честь Эльзы Бесков золотую медаль, которая ежегодно вручается лучшему иллюстратору детской книги. Один из “боингов” компании Norwegian Air Shuttle назван в честь Эльзы Бесков.