Каспийская султанка (Porphyrio porphyrio seistanicus) - околоводная довольно крупная птица с ярким сине-голубым оперением и красными ногами без перепонок. 

Эта нарядная птица издавна привлекала внимание человека: ее изображения встречаются еще на древнеегипетских папирусах. 

Распространена в восточном полушарии от Европы и Африки до Австралии и Новой Зеландии, главным образом в тропическом и субтропическом климате. На территории России гнездится лишь на западном побережье Каспия к северу до дельты Волги.

На Руси ее именовали порфирионом, а более известные названия вида султанка или султанская курица. Султан — яркое, красное украшение из перьев на головном уборе, такого же цвета бляшка на голове этой птицы.

Длина тела составляет 45-50 см, размах крыльев - 90—100 см. Вес султанок колеблется в пределах от 500 г до 1 кг.

Для жизни выбирает густые и труднопроходимые заросли тростника, осоки, камыша. Неплохо плавает, но на мелководных участках предпочитает передвигаться вброд, а на более глубоких - по поверхности плавающих растений — по заломам тростника или ковру из листьев кувшинок. При беспокойстве человеком быстро взлетает, но летит недалеко — часто на расстояние до 10 м, после чего опускается обратно в заросли. Корм султанки – это молодые побеги, семена и нежные корневища различных водяных растений, моллюски, насекомые, рачки, икра рыб и лягушек.

Птица ведет скрытный образ жизни, поэтому ее редко можно встретить в дикой природе. Султанка - моногамная птица. В период гнездования султанки разбиваются на пары, и оба родителя принимают активное участие в устройстве гнезда, в высиживании и в заботах о потомстве. Кладка из 3-7 яиц высиживается обычно в течение 22-25 дней. Первое время они находятся в гнезде и по очереди выкармливаются обоими родителями. Через несколько дней выводок покидает гнездо и распадается — часть птенцов следует за самцом, а другая за самкой. На крыло встают в возрасте 2-3 месяцев. 

Среда обитания: Берега пресных и соленых водоемов субтропического пояса Евразии. На территории России гнездится на западном побережье Каспия.

Каспийская султанка – шумная птица, обладающая громким голосом и обширным репертуаром. Особенно активна в тёмное время суток, когда звуки, издаваемые несколькими птицами, могут слиться во всеобщий хор. Занесена в Красную Книгу России.

При этом окрас оперения султанки очень изменчив. Нередко синий отлив сменяется зеленым или даже смолянисто-черным. Иногда грудь у султанок приобретает пепельно-розовый оттенок, а все остальное оперение покрывается пестринами. Ученые выделяют до 24 подвидов султанской курицы.

Характерной внешней особенностью данного вида является короткий красный клюв с округлыми ноздрями и кожистой бляшкой в области головы, а также хорошо развитые ноги с длинными пальцами без перепонок. Именно благодаря красной кожистой бляшке султанка получила свое название. Этот своеобразный вырост на голове птицы напоминает головной убор древних султанов. Интересно и то, что зимой ярко-красный клюв султанки заметно бледнеет и становится розоватым, а вот цвет кожистой бляшки не меняется. Подхвостье у султанки белое.

Султанка питается в основном корневищами и побегами водных растений, однако употребляет и разнообразную животную пищу, от личинок водных насекомых до рыб, амфибий, пресмыкающихся, останков погибших птиц и млекопитающих. Зимой может кормиться и падалью. Излюбленные места кормежки этого вида  — мелководные заросли, чередующиеся с открытыми плесами.

Естественных врагов у султанок мало, наиболее опасен для них камышовый кот. Яйца и птенцов уничтожают болотные луни и серые вороны.

Султанка — редкий вид на периферии ареала. Эта южная красавица боится холодной русской зимы. Ведь когда водоемы замерзают, птицы вынуждены выбираться на берег, где условия для их существования далеки от благоприятных. Здесь они становятся легкой добычей хищников и браконьеров. Из естественных врагов для султанки наиболее опасны лисы, волки, дикие кабаны, вороны и луни.