Людвиг Бемельманс, автор и иллюстратор более 40 книг для детей и взрослых, родился в Австрии в 1898 году. Отец Людвига был художником и привил сыну любовь к рисованию.

Когда Людвигу исполнилось шесть лет, семья переехала на родину матери в Германию. После привольного австрийского житья Людвигу пришелся не по вкусу строгий немецкий порядок, и проблемы с дисциплиной начались уже в первых классах школы. Подросшего, но не смирившегося с немецким «орднунгом» Людвига отправили в Австрию, в ученики к дяде Гансу, владельцу гостиничного бизнеса. Когда стало ясно, что в бизнесе юный племянник не преуспеет, родственники посовещались и предложили ему выбор: церковная школа-интернат или Соединенные Штаты Америки. Людвиг выбрал Америку.

Представления об этой стране у Людвига были весьма смутные. Юный эмигрант прибыл в Нью-Йорк в 1914 году с двумя револьверами, готовый храбро сражаться с кровожадными индейцами. Вместо этого, ему пришлось мыть полы и посуду в ресторанах. Карьера ресторанного служащего продолжалась недолго: Людвиг быстро потерял работу, однажды явившись в ресторан в разных ботинках – жёлтом и белом. Времена тогда были суровые.

На дворе стоял 1917 год. Америка вступила в Мировую войну против Германии, и Людвиг записался добровольцем в армию. В Европу, на театр боевых действий, Людвига не пустили: всё-таки он долго жил в Германии, да и мать его была немкой, но все же он сумел получить офицерское звание и дослужиться до младшего лейтенанта. К концу войны, в 1918 году, Людвиг Бемельманс стал полноправным американским гражданином.

В двадцатые годы Бемельманс пробует свои силы на художественном поприще. Его серия карикатур «Удивительные приключения графа Брик-и-Брак» полгода продержалась в журнале «Нью-Йорк уорлд». В 20-е годы он много путешествует по Америке и Европе, а в начале 30-х знакомится с редактором отдела детской литературы издательства «Викинг». Это событие стало поворотным в его жизни. Появились его первые книги, а в 1939 году вышла книжка о весёлой и храброй девочке Мадлен, получившей имя жены Бемельманса.

Вернувшись в США, Людвиг Бемельманс продолжил писать юмористическую прозу и путевые заметки для взрослых, киносценарии для Голливуда, плодотворно сотрудничал как автор и художник с целым рядом крупных журналов, работал на Бродвее и в Голливуде. До конца жизни много путешествовал, работал художником-декоратором, не обходил вниманием и ресторанный бизнес. В 1953 году Людвиг купил маленькое кафе «Коломба» в центре Парижа и расписал в нем стены. Дружил с легендарной Элси де Вольф (она же леди Мендел), художником по интерьерам, которая, как говорят, и «изобрела» эту профессию.

В 1940-е годы он интересуется также кинематографом и театром, пишет несколько сценариев. В 1945 году по его сценарию в Голливуде выходит сюрреалистский мюзикл Иоланта и вор, с Фредом Астером. В 1953 году он живёт в Париже. Художник занимался также частными заказами. Так, Л.Бемельманс сделал дизайнерское оформление для детской каюты на яхте Cristina O Аристотеля Онассиса для маленькой дочери греческого мультимиллионера.

Л.Бемельманс скончался в Нью-Йорке от рака поджелудочной железы. В настоящее время написанные им полотна оцениваются в сотни тысяч долларов США.

В 1954 году, за детский роман Madeline’s Rescue и иллюстрации к нему Л.Бемельманс был награждён престижной золотой медалью Калдекотта.