Китайские грибы шиитаке – это представители древесных пластинчатых грибов. Шляпка коричневого окраса, тон меняется от светло-коричневого до темного. Края шляпки светлее, окаймленные бахромой. Всю поверхность шляпки покрывают беловатые чешуйки. Диаметр шляпки колеблется в промежутке 5-25 см. Мякоть белого цвета, пластинки тоже белые, при надавливании приобретают коричневый цвет. Мякоть ножки белая, жесткая, при надавливании темнеет. На вкус грибы напоминают шампиньоны. Из них делают суп, салаты жаренные блюда. Произрастает гриб в природных условиях на мертвой древесине деревьев шиа. Другие названия — «черный лесной гриб», «японский гриб».

Родиной шиитаке считаются Китай и Япония, эти грибы культивируются там уже более тысячи лет. Существуют документы, подтверждающие использование диких грибов шиитаке за два века до нашей эры.

Также считалось, что вещества, содержащиеся в грибах шиитаке, предотвращают преждевременное старение.

Название гриба образовывается от слова «Шии» – вид карликового каштана (Castanopsis cuspidate), а «таке» по-японски – гриб, получается «гриб, растущий на каштане». При этом дерево может быть необязательно каштаном, а, например, ольхой, клёном, грабом или дубом, шиитаке всё равно вырастет целебным.

Шиитаке считаются деликатесом, их ценят за специфический приятный вкус и аромат, который напоминает что-то среднее между вкусом белых грибов и шампиньонов.

Шиитаке широко применяется в кулинарии, медицине, косметологии. В настоящее время это одни из самых популярных грибов в кухнях Азии.