Одним из жанров фольклора является былина.

Былина — это эпический жанр русского устного народного творчества. Былины передавались из уст в уста. Их исполняли сказители-гусляры, которые ходили из города в город, из села в село.

Былины - это песни-сказания о богатырях, народных героях, сложенные в Древней Руси, отразившие историческую действительность. Название "былина" произошло от слова "быль", т.е. это повествование о событиях, которые были давным-давно.

Большинство известных былин сложилось в эпоху Киевской Руси (IХ-ХIIвв), а некоторые восходят к более древним временам. Когда возникали отдельные княжества, они порождали областные былинные циклы, например, былины о Садко, о Василии Буслаеве (Новгородское княжество). Наибольший былинный след оставила эпоха, когда на Руси господствовало монголо-татарское иго.

На борьбу с ним призывали былины об Илье Муромце: «Илья Муромец и Калин царь», «Илья Муромец и Батыга» (т.е. Батый). Существует небольшая группа былин волшебно-сказочного содержания («Купеческая дочь и царь», «Ждан-царевич»). Однако самыми распространенными были былины, посвященные богатырям, защищавшим правое дело.

Былинные сюжеты позднее вдохновляли писателей XIX и даже XX веков. Былинный жанр часто становился основой других видов искусств. Например, опера-былина «Садко» Н.А.Римского-Корсакова, опера «Добрыня Никитич» А.Т. Гречанинова; картины В.М.Васнецова «Богатыри», «Витязь на распутье»; «Садко» И.Е.Репина.

Торжественный стиль изложения былины, повествующей о событиях героических и трагических, определил необходимость замедления действия для того, чтобы слушатель смог осознать всю значимость произведения. Для этого используется такой приём, как повторы, причём повторяются не только отдельные слова (из далече-далече, дивны-дивно), но и синонимы (битъся-ратитъся, дани-пошлины). Повторы служили для замедления действия, помогали лучше запомнить былину, а также усиливали впечатление от образов богатырей и их поступков.

Былины обычно состоят из трёх частей. Такова композиция (построение) большинства былин.

Запев, который обычно не был связан с основным содержанием, а служил для подготовки к прослушиванию былины и привлекал внимание слушателей. Например,

Кто бы нам сказал про старое,
Про старое, про бывалое,
Про того про Илъю, про Муромца.

За запевом следовал зачин, т.е. сам рассказ о происходящих событиях.

Завершалась былина концовкой (Тут ему и славу поют, тем и кончилось).

Для языка былины характерны постоянные эпитеты и гипербола. Постоянные эпитеты — это устойчивые, повторяющиеся эпитеты. Например, синее море, красна девица, сахарные уста, ясный сокол, белокаменные палаты.

Гиперболы используются для описания поступков и качеств героя, чтобы показать его величие и мощь:

Направо махнёт (рукой) - лежит улица, налево - переулочек.

Очень часто в былинах используются уменьшительно-ласкательные суффиксы, которые подчёркивают любовь народа к своим героям: Илья Муромец — удаленъкий добрый молодец.