Джоан Кэтлин Роулинг – известная британская писательница, автор серии романов о Гарри Поттере, Кавалер ордена Почетного Легиона. Родилась 31 июля 1965 года в городке Йейт (графство Глостершир) в семье инженера. Помимо Джоан в семье была и младшая сестра –¬ Дайанна. Когда будущей писательнице было 4 года, ее семья переехала Винтербурн, где они с сестрой часто играли с детьми по фамилии Поттер. Джоан посещала начальную школу Св. Михаила, основанную 200 лет тому назад британским филантропом Уильямом Уилберфорсом. Существует мнение, что директор этой школы, Альфред Данн, стал прототипом директора школы, в которой обучался Гарри Поттер.

Любовь к литературе появилась в ее сердце с ранних лет. С самого детства она мечтала стать писательницей, а свои первые рассказы девочка читала младшей сестре. Свою первую сказку она написала в возрасте 5-6 лет. Когда ей исполнилось 9, ее семья переехала в Татшилл. Это был сложный период: мать Джоан часто болела, с отцом отношения не складывались. Девочка посещала среднюю школу Вайдин, где работала ее мать. Любимыми предметами писательницы были английский и другие иностранные языки. Друзьям она любила рассказывать истории о героических персонажах. Сразу после окончания школы она поступила в Эксетерский университет, где изучала французский язык. По окончании учебы, она переехала в Лондон, где недолго проработала секретарем-переводчиком.

Получив высшее образование, Джоан переехала в Лондон, где устроилась работать секретаршей. В 1990 году она перебралась в Манчестер. В этом же умерла мать Джоан, которая давно страдала рассеянным склерозом. Однажды, когда Роулинг находилась в поезде, следовавшем в столицу Англии, ей в голову пришла идея написать книгу о мальчике-волшебнике. Она взялась за это почти сразу. 

Вскоре будущая писательница переехала в Потругалию, где преподавала английский язык. В перерывах между уроками она сочиняла свой роман о мальчике, который обучался в волшебной школе и отличался незаурядными способностями. В 1992 году она вышла замуж за молодого журналиста. Они поженились 16 октября 1992 года, и у них 27 июля 1993 года родился ребёнок, Джессика Изабель Роулинг Арантиш (в честь Джессики Митфорд). Пара рассталась 17 ноября 1993 года, через 13 месяцев и один день после свадьбы. В декабре 1993 года Роулинг с дочерью и тремя главами Гарри Поттера в чемодане переехала в Эдинбург (Шотландия), чтобы быть рядом с сестрой. В 1995 году Роулинг закончила свою рукопись романа «Гарри Поттер и философский камень», которую печатала на старой пишущей машинке. На завершение своей книги она получила грант от Шотландского Совета Искусств. Когда пришла пора опубликовать свое произведение, Джоан столкнулась с множеством отказов. В конце концов, книга «Гарри Поттер и Философский Камень» была куплена издательством «Блумсбери». В июне 1997 года Bloomsbury опубликовал «Философский камень» с начальным тиражом в 1000 экземпляров, 500 из которых были распространены среди библиотек. Сегодня эти первые экземпляры стоят от 16 до 25 тысяч фунтов. Пять месяцев спустя книга получила свою первую награду — Nestlé Smarties Book Prize. В феврале роман получил премию British Book Award как детская книга года, а позже — премию Children’s Book Award. В начале 1998 года в США был проведён аукцион за право на публикацию романа, который выиграло издательство Scholastic Inc. за 105 тысяч долларов. По словам Роулинг, она «чуть не умерла», когда узнала об этом. В октябре 1998 года Scholastic опубликовал в США «Философский камень» под названием «Гарри Поттер и волшебный камень», посчитав, что дети не захотят читать книгу со словом «философский» в названии. Позже Роулинг утверждала, что сожалеет об изменении названия и не согласилась бы на него, если бы была тогда в лучшем положении. Получив деньги от Scholastic, Роулинг переехала из своей квартиры в дом по адресу 19 Hazelbank Terrace в Эдинбурге.

После публикации в Великобритании о Джоан заговорили как о писательнице, а книга о Гарри Поттере завоевала награду «Книга Года». Когда права на книгу за внушительную сумму купило издательство «Артур А. Левин/Учебная Литература», писательница смогла бросить преподавание и полностью посвятить себя писательству. Все последующие книги серии «Гарри Поттер» становились бестселлерами, как в Великобритании, так и в США. Первый фильм о Гарри Поттере был снят в 2000 году компанией Warner Brothers. Всего было восемь экранизаций, и все они занимали лидирующие позиции. На сегодняшний день, истории о Гарри Поттере и его борьбе с Темным Лордом стали одними из наиболее популярных детских книг в мире.

За пять лет Роулинг прошла путь от жизни на социальное пособие до статуса мультимиллионера. Она наиболее продающийся автор в Великобритании, с объёмом продаж более 238 миллионов фунтов стерлингов. В 2008 году Sunday Times Rich List оценил состояние Роулинг в 560 млн фунтов, поставив её на 12-е место в списке самых богатых женщин Великобритании. Forbes в 2007 году оценил Роулинг как 48-ю по влиятельности знаменитость, а журнал Time в 2007 году дал ей второе место в номинации «Человек года», отметив социальное, моральное и политическое вдохновение, которое она дала своим поклонникам. В октябре 2010 года Роулинг была названа редакторами ведущих журналов «самой влиятельной женщиной в Британии». Она стала заметным филантропом, поддерживая такие организации как «Разрядка смехом», Gingerbread, Multiple Sclerosis Society of Great Britain и Lumos (бывшая Children’s High Level Group). В 2004 году Forbes назвал Роулинг первым человеком, который стал долларовым миллиардером с помощью написания книг, а также второй богатейшей женщиной из сферы развлечений и 1062-й в списке самых богатых людей в мире. 

26 декабря 2001 года Роулинг вышла замуж за анестезиолога Нила Майкла Мюррея. 24 марта 2003 года у них родился сын, Дэвид Гордон Роулинг Мюррей. Младшая дочь Роулинг, Маккензи Джин Роулинг Мюррей, которой она посвятила «Принца-полукровку», родилась 23 января 2005 года. Семья живёт в Эдинбурге.

Сегодня Джоан Роулинг чувствует себя счастливой. У нее есть любящий муж и трое детей. Знаменитая писательница занимается благотворительностью и продолжает работать над новыми книгами, теперь уже в жанре детектива.