Мамед Ариф Магеррам оглы Дадашзаде родился 10 июня 1904 года в Баку.

Окончив Бакинский институт народного просвещения, он учился на Вочточном факультете АГУ (1920-1925), а в 1925-1928 был аспирантом в Советском институте научных исследований восточных народов. В 1944 году защитил кандидатскую по филологии, в 1954 году докторскую диссертацию, в 1955 году получил звание профессора. В 1955 году также был избран членом корреспондентом АНА, а в 1958 году ее действительным членом. Был главным преподавателем Кафедры русской литературы Азербайджанского педагогического института, доцент, заведующий кафедрой Азербайджанского государственного педагогического института в 1932-1939 гг., главный научный работник Института языка и литературы Азербайджанского филиала АН СССР в 1938-1945 гг., директором института в 1939-1950, 1957-1959, редактор журнала «За родину» в 1941-1945, заместитель министра просвещения Азербайджана в 1946 году. академик-секретарь Отделения общественных наук Академии наук Азербайджанской ССР в 1959 году, вице-президент Академии наук Азербайджанской ССР в 1960-1975 гг. председатель Терминологического комитета при Президиуме Академии наук Азербайджанской ССР в 1957-1975, председатель Верховного Совета Азербайджанской ССР в 1963-1967 гг.

Он впервые написал «Историю советской литературы Азербайджана» в 1944 году. Монографии учёного «Творчество Джафара Джаббарлы» (1956), «Драматургия Самеда Вургуна» (1964), книги «Литература азербайджанского народа» (1958), «История литературы Азербайджана» (1972) являются фундаментальными произведениями национально литературоведения. Его такие издания как двухтомник «История литературы Азербайджана» (1943-1944), трёхтомник «История литературы Азербайджана» (1957-1960), «Исторические очерки азербайджанской советской литературы» (1963), двухтомник «История советской литературы Азербайджана» (1967) – напрямую связаны с научной деятельностью и именем М. Арифа. Ряд работ учёного переведены на иностранные языки.

Был удостоен имени Заслуженного деятеля наук (1960), лауреатом Азербайджанской государственной награды (1974), награждён орденом «Ленина» (1971), два раза орденом «Красным флагом труда» (1939, 1964), орденом «Октябрьская революция» (1974) и различными медалями. Маммед Ариф скончался в 27 декабря 1975 году в Баку и был похоронен на II Аллее почетного захоронения. Его именем названа одна из улиц в Баку, библиотека Союза писателей, средняя школа поселка Шурабад.

Сын Маммед Арифа Араз Дадашзаде (1936-1990) был критиком, литературоведом и заслуженным деятелем науки.