Природная зона — это обширная территория с одним климатом, типом почв, растительным и животным миром.

Природа Земли поражает своей красотой и разнообразием. Если смотреть на нашу Землю с большой высоты, из космоса например, то на ней отчетливо видны большие синие просторы- океаны и белые ледяные шапки у Северного и Южного полюсов.

Остальная поверхность Земли покажется полосатой. Полосы бурые, жёлтые, зелёные проходят по материкам и, как пояса, охватывают всю Землю. 
Почему мы, жители Земли, их не замечаем? А впрочем, взгляни на карту. Она, оказывается, тоже полосатая. Это карта природных зон.
Разные части Земли получают от Солнца неодинаковое количество тепла: меньше всего у полюсов и больше всего у экватора.

Путешествуя, можно заметить, как леса сменяются лугами, саваннами и пустынями. Учёные давно заметили, что на суше можно выделить большие территории со схожим растительным, животным миром и климатом.
Климат — это повторяющаяся смена погоды, характерная для определённой местности.

И осадки — дождь и снег — тоже выпадают не везде поровну. Там, где тепло и влажно, вырастают густые леса, там, где влажно и холодно, образуются болота. В тех местах, где очень жарко и очень сухо, появляются пустыни.
Природные зоны последовательно сменяют друг друга с севера на юг. Это происходит из-за того, что Солнце неравномерно освещает поверхность Земли.

на полюсах солнечные лучи скользят по поверхности планеты, почти не нагревая её, а во время полярной ночи вовсе не освещают эти территории. Поэтому здесь всегда холодно. Вечные льды, сильные ветры, скудный растительный мир — так можно описать арктическую и антарктическую пустыни. 

От Северного полюса к экватору поверхность земли нагревается больше и становится теплее. Климат становится мягче, живой мир — разнообразнее. Зону арктических пустынь сменяет тундра с карликовыми берёзками, мхами и лишайниками. Почва здесь почти круглый год мёрзлая. Это явление называется вечной мерзлотой. Она заканчивается при перемещении на юг, в сторону экватора. Постепенно солнечные лучи сильнее прогревают воздух и почву. Теперь тепла хватает для роста деревьев, и появляется переходная природная зона — лесотундра, а затем благоприятные условия позволяют деревьям заполнить всё пространство. Лесотундра переходит в бескрайние таёжные леса.
Южнее — широкие просторы тундры. Озёра, болота и кочки, травы и мхи. А сколько ягод! Пунцовая клюква, синяя голубика, оранжевая морошка... Тысячи птиц слетаются в тундру на лето. В тундре есть и деревья, только смотри, не наступи на них: полярная берёзка и полярная ива стелются по земле.

К югу от зоны тундры начинается лес. Сначала — отдельные, редкие, корявые деревья. Мы идём к югу, и деревья всё выше, всё гуще. Послушай, как шумят могучие ели и сосны, прозрачные лиственницы и крепкие кедры. Это — зона лесов умеренного пояса. Дремучая тайга захватывает огромные пространства Сибири и Северной Америки. А в Европе, где больше дождей и теплее зима, хвойных лесов меньше: их заменяют светлые леса из лиственных деревьев. В лесах очень много птиц и зверей. В этой зоне не бывает ни очень больших морозов, ни очень сильной жары.

Чем дальше к югу, тем жарче воздух, тем суше почва, тем больше земли голой, лишённой растительности. Начинается зона пустынь. Растения пустыни — чахлые кустики и травы — растут поодиночке. Между ними — пески. Всё долгое лето в пустыне не бывает дождей. Только ранней весной ненадолго в ней распускаются цветы и зеленеет трава. Но хотя и жарко, и сухо в пустыне, в ней есть свои обитатели: быстроногие антилопы, прыгуны-тушканчики, суслики, черепахи, ящерицы и змеи.

Степи сменяются пустынями, между ними есть переходная зона — полупустыни. В пустынях совсем скудная растительность и жаркий сухой климат. 

В районе экватора господствует тёплый климат. Здесь круглый год солнечные лучи отвесно падают на поверхность земли и прогревают её. На смену пустыням приходят саванны с баобабами, акациями и тропическими животными: жирафами, слонами, бегемотами, носорогами, львами. Саванны сменяются тропическими, субтропическими и экваториальными лесами там, где достаточно влаги для роста деревьев.  
Южнее саванн до самого экватора и к югу от него находится зона тропических лесов. Как душно, как темно и сыро в лесной чаще. Воздух насыщен влагой. Солнце над головой, но его свет почти не проходит через густую листву.