Гавайский архипелаг, также называемый Большой остров, пятидесятый штат США, расположен в центральной части Тихого океана и состоит из 162 островов, лишь семь из которых обитаемы. На островах фантастическая природа — пальмы и тропические цветы, широкие пляжи и устойчивая прекрасная погода.

Гавайи, площадь которого составляет 10 432,5 км²- активный вулканический остров в Тихом океанею. Остров Гавайи принадлежит округу Гавайи штата Гавайи. Столица штата— Гонолулу.

Остров Гавайи местные жители называют «большим островом» ввиду его размера, а еще чтобы не путать с названием штата. Самое примечательное здесь — вулканы, особенно действующий Килауэа. На острове чудесные пляжи и множество спортивных площадок, здесь же находится Лахаина — старая столица Гавайского королевства. Непременно надо посетить спящий вулкан Халеакала высотой 3000 м.

По наиболее достоверным источникам, предки современных гавайцев приплыли с Таити около XII века. Таитяне совершали плавание на тысячи километров взад-вперед через океан на двухместных каноэ.

Открытие
Для европейцев остров Гавайи (как и весь архипелаг) открыл капитан Джеймс Кук в январе 1778 года. Группу крупных Гавайских островов он назвал «Сандвичевыми островами», а самый крупный остров (современный остров Гавайи), со слов местных жителей — «Овайхи» (или «Овиги»). Джеймс Кук был убит местными жителями на этом острове на берегу бухты Кеалакекуа 14 февраля 1779 года.

Острова
В архипелаг входит 8 крупных островов, а также множество мелких островков и атоллов. Острова находятся в северной части Тихого океана, между 19° и 29° северной широты. Гавайи вытянуты с северо-запада на юго-восток и занимают площадь 16 636 км². Общая протяженность Гавайских островов составляет 2400 км. Их изолированное, затерянное в океане положение объясняет, почему европейцы обнаружили их так поздно – только в XVIII веке. Ближайшей землей на юге являются острова Лайн (самый северный из них, риф Кингмен находится в 1600 км к юго-юго-западу), на северо-западе, через 50-километровый пролив Аленуихаха — остров Мауи (вулкан Халеакала виден с острова Гавайи). Северная Америка находится в 3700 километрах к северо-востоку.

Климат
Климат на островах влажный, тропический. С мая по ноябрь тропические циклоны приносят осадки, однако дожди эти не затяжные, солнечных часов даже в этот период остаётся много. Удушливой жары на островах не бывает.

Отличные условия для серфинга и действующие вулканы, извергающие потоки лавы, притягивают к себе туристов со всего мира. На Гавайских островах по утрам можно заниматься дайвингом в коралловых рифах, а на закате слушать гитарные переливы. Гавайи — это сочные плоды фрукта лиликойи и цветы гибискуса в волосах; это тихоокеанская кухня, огненно-красные вулканы и выпрыгивающие из воды киты. Гавайские острова — это выражение природного совершенства, смешанного с культурным разнообразием, привнесенным выходцами из Полинезии, Азии, Америки и даже Европы.

Вулканы
Остров расположен над гавайской горячей точкой вызывающей активный вулканизм. 

На юго-востоке острова Гавайи находится Национальный парк «Гавайские вулканы», являющийся одним из немногих мест на планете, где можно сравнительно безопасно наблюдать за извержениями вулкана. С 1983 года здесь непрерывно активен невысокий, достигающий 1247 метров, Килауэа. Правда, высота его относительна – под водой скрывается еще несколько километров. Лава стекает прямо в океан: глазам туристов открывается волнующее зрелище, когда ярко-красный поток взрывает клубы пара и мгновенно остывает в воде.

Население Гавайев
Благословенный климат и развитие туризма позволили коренным гавайцам придерживаться традиционного уклада жизни. Правда, они уже давно составляют меньшинство населения. Менее 10% жителей Гавайских островов идентифицируют себя как коренные.

Язык
На Гавайях существует два официальных языка: английский и гавайский, и один неофициальный — пиджин.