Традиционная азербайджанская спортивная игра човган -  предшественник современного конного поло.   

 

Эта игра зародилась в середине первого тысячелетия нашей эры, как командная. Игра човган была очень популярна в течение столетий, как в Азербайджане, так и в Средней Азии, Иране, Турции, Ираке и в сопредельных странах.

 

В Азербайджане човган издревле считалась аристократической игрой и проводилась на отдельном поле, на карабахских лошадях.

 

Фрагменты игры периодически изображались на старинных азербайджанских миниатюрах, а также давались подробные описания и правила игры в древних рукописях.

 

Большую роль в распространении и развитии игры в Европе и во всем мире сыграли англичане. Именно по инициативе англичан эта игра получила свое нынешнее название — конное поло и была включена в программу II Олимпийских игр, проведенных в 1900 году в Париже. 

 

В истории Азербайджана можно встретить много фактов и свидетельств, подтверждающих существование этой игры ещё в древние века. В результате археологических раскопок, проведенных в местности Орен-Кала, был обнаружен сосуд с изображением фрагментов игры човган, что косвенно подтверждает факт существования этой игры в XI веке в городе Бейлаган (юго-восточный Азербайджан). 

 

Упоминания об игре човган можно встретить также в произведении азербайджанского  поэта и мыслителя Низами Гянджеви — «Хосров и Ширин», а также на страницах народного эпоса «Китаби Деде Горгуд».

 

Одна из разновидностей этой игры очень популярна в Азербайджане. Две команды с помощью специальных клюшек стремятся загнать мяч в ворота соперников. Игра ведется резиновым или сплетенным из кожаных ремней мячом. В каждой команде по 6 всадников, из которых четыре выполняют роль нападающих, а два защитников. Последние могут играть только на своей половине поля. Удары по воротам разрешается наносить только из за пределов штрафной площадки. Продолжительность игры 30 минут.

 

В 1979 году, на азербайджанской киностудии имени Джафара Джаббарлы был снят короткометражный документальный фильм «Игра в човган», в котором нашли отражение правила этой игры, а также ее история с древнейших времен до наших дней.

 

По сей день в различных городах Азербайджана проводятся турниры по национальной игре човган.

 

3 декабря 2013 года човган, традиционная верховая игра на карабахских конях в Азербайджане, была внесена в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.