Гиднора африканская – одно из самых странных на вид растений.

Оно, разумеется, не самое распространённое, и случайно на него наткнуться во время похода в Африку довольно трудно.

Африканская гиднора приспособилась к условиям пустынного климата и растет как гриб под землей, присосавшись к корням дерева или кустарника, отбирая у них питательные вещества. Собственно, и назван-то цветок в честь гриба (гиднор по-гречески значит: гриб) Но цветы у гидноры не появляются по несколько лет – до тех пор, пока в Южной Африке, где живёт растение, не будет нужное количество осадков.

Увидеть необычное создание можно редко, поскольку растение появляется на поверхности после обильных дождей, которых в пустыне нужно ждать не один год.

Большую часть своей жизни проводит под землей и появляется на ее поверхности только после того как выпадет определенное количество осадков. После дождя цветок появляется из под земли и может достигать в длину 10-15см.

Гиднора сначала выпускает толстые наружные лепестки, гнилостный запах которых притягивает насекомых-опылителей. Растение «поедает» их и расцветает. Бурая оболочка трескается, раскрываются ярко-оранжевые внутренние лепестки с краями, украшенными щетинками.

Растение, которое встречается на юге Африки и Мадагаскаре, действительно похоже на гриб, однако распустившийся цветок больше напоминает открытую пасть змеи.

Когда лепестки вянут, насекомые откладывают в разлагающейся мякоти личинки. Новое поколение растет и питается гнилыми остатками.

Гиднора африканская относится к насекомоядным и паразитическим растениям, она своими корнями присасывается к другим растениям и, извлекая из них питательные вещества, живет за их счет до сезона дождей. Представляет собой длинный подземный стебель с корнями, листьев у гидноры нет.

Семечки, созревающие в плодах, разносятся насекомыми, ветром и пускают ростки во влажной почве, подземные стебли уходят глубоко, быстро разрастаются и обеспечивают гиднору питательными веществами, которые отбирают у корней других представителей флоры.

Кстати, плодами растения-паразита лакомятся обезьяны, лисицы, шакалы. Жители Сомали и Мадагаскара с удовольствием употребляют в пищу сочные лепестки и семена гидноры, растение также используется для приготовления снадобий, которыми лечат болезни сердца.