В 1897 году по всей Америке разнеслась новость о находке золота на реке Клондайк, на канадской территории Юкон. Дикие просторы Аляски привлекли тысячи бедняков и тех, кого называют романтиками. Джек Лондон, тогда еще начинающий американский писатель, был из их числа. Но прежде чем стать золотоискателем, Джек Лондон перепробовал множество профессий. Нужда помешала ему завершить учение. Его университетом стала сама жизнь, и он рассказал о ней миру.

 

На Аляске Лондон не разбогател, но собрал там ценнейший материал для своих рассказов, которые познакомили читателей с Севером. Оледенелые бревенчатые поселения, сорокаградусная стужа, долгие полярные ночи, споры, где побеждает сильнейший, жизнь, полная смертельного риска, — в таких условиях жили и боролись герои «Северных рассказов»: белые золотоискатели и старожилы-индейцы. Главная тема «Северных рассказов» не борьба за золото, а борьба за человека. Это тема героическая.

 

Затем последовали следующие сборники рассказов: «Сын волка», «Бог его отцов», «Дети мороза», «Вера в человека», «Лунный лик», «Потерянный лик», а также романы «Дочь снегов» (1902), «Морской волк» (1904) и «Мартин Иден» (1909), принёсшие писателю широчайшую популярность. Работал писатель очень много, по 15—17 часов в день, и написал около 40 книг за всю свою не очень длинную писательскую жизнь.

 

О противоборстве человека и природы написан один из самых знаменитых рассказов Лондона — «Любовь к жизни». Писатель подробно описал путь героя через всю Аляску к Гудзонову заливу, «где растут высокие мощные деревья и где сколько хочешь еды». Но чтобы дойти до этих краев, человеку надо было пересечь ледяную пустыню. Болела нога, износилась одежда, потерялись ружье и шапка вместе со спрятанными за подкладку спичками. Казалось, путник обречен. Но человек не покорился смерти, выжил. В поединке с природой победителем оказался человек. «Любовь к жизни» — рассказ не только о мужестве и стойкости, но и о страшной цене предательства, ибо тяжкий путь человека начался после того, как его бросил товарищ.

 

С «Северными рассказами» связана и повесть Лондона «Белый Клык». Но на этот раз главный герой повести — собака по кличке Белый Клык. Джек Лондон описал историю Белого Клыка с таким проникновением в его психологию, что становятся понятными все поступки Белого Клыка и та власть, какую имеет над всяким живым существом ласка. Белый Клык научился платить за любовь любовью, а когда потребовалось, и жизнью.

 

Самый поэтичный и красивый роман Джека Лондона – «Маленькая хозяйка большого дома». Это история необычайной женщины - прекрасной, смелой, элегантной и удивительно чистой душевно. Когда она понимает, что ее чувства к супругу ослабевают, то делает все, чтобы сохранить их любовь. Однако в особняке, полном чудес и развлечений, появляется однажды лучший друг ее мужа - и внезапно ей становится ясно: в жизнь ее ворвалась новая страсть. Страсть, которую она готова преодолеть любой ценой, - даже ценой собственной жизни.