Австралийское растение гимпи-гимпи — одна из худших и самых человеконенавистнических вещей, которые создала природа. Его научное название наиболее токсичного растения — Dendrocnide moroides. Оно также известно под многими другими названиями, такими как жалящее дерево, или растение-самоубийц suicide plant. Гимпи-Гимпи обычно встречается в тропических лесах на северо-востоке Австралии.

Этот кустарник приходится дальним родственником крапиве, но жжет в сотни раз сильнее. Его жертвы говорят, что это  одновременно похоже на внезапный ожог от огня, кислоты и удар электричеством.

Это мягкий лесной кустарник, принадлежащий к семейству крапивных. Он имеет листья в форме сердца с зубчатыми краями и белые, или пурпурно-красные плоды. Фрукт съедобен, если аккуратно удалить волоски. Все растение покрыто волосками кремнезема, наполненными ядом. Dendrocnide moroides — самый токсичный из всех видов жалящих деревьев в Австралии.

Жалящее дерево внесено в список исчезающих растений. Оно наиболее известно своими очень тонкими жгучими волосками, которые покрывают все растение. Каждая часть дерева, будь-то листья в форме сердца, стебель и его розовые или пурпурные плоды, покрыты острыми тонкими волосками. При небольшом прикосновении он выделяет мощный нейротоксин, вызывающий мучительную боль.

Еще в 1866 году дорожный инспектор А.С. Макмилан сообщал начальству о том, что его вьючную лошадь ужалило некое растение, похоже на крапиву. Животное испытывало такую боль, что впало в безумие и через несколько часов погибло в муках. 

Гимпи-Гимпи называют деревом. Оно может достигать 4-5 метров, но часто встречается в виде небольших кустов, всего от 0,1 до 1 м высотой. Кустарники меньшего размера также называют «кусающими лодыжки», потому что неосторожные путешественники часто задевают их ногами. Волосы этого дерева настолько тонкие и хрупкие, что одного прикосновения к этому растению достаточно, чтобы тысячи из них оторвались и проникли сквозь вашу кожу, а затем высвободили болезненный активный токсин под названием мороидин. Волоски втыкаются в кожу, обламываются и остаются там на месяцы, причиняя тем больше страданий, чем больше вы чешете место ожога. А не чесать его просто невозможно. 

Ботаник Марина Херли провела три года в Атертон-Таблленд в Квинсленде. Она изучала травоядных животных, поедающих жалящие деревья. В то же время во время исследования ее ужалило растение Гимпи. По словам Марины Херли, прикоснувшись к Гимпи, вы чувствуете себя «обожженным горячей кислотой и пораженным током одновременно». Даже прикасаться к растению не требуется, летом оно линяет, как кошка, и поэтому часто можно ужалиться, просто стоя рядом с растением.

Мало того, что гимпи-гимпи приносит невероятную боль, его ожог зачастую вызывает мощную аллергическую реакцию. Эколог Лес Мур, исследующий природные катастрофы в Австралии, однажды столкнулся с личным катаклизмом: его лицо ужалило листом  Dendrocnide moroides, а через некоторое время он понял, что у него началась еще и анафилактическая реакция:

«Я думаю, что у меня случился анафилактический шок, и мне понадобилось несколько дней, чтобы восстановить зрение. Через несколько минут началось безумное жжение, и боль в моих глазах была такой, словно кто-то налил в них кислоту. Мой рот и язык опухли так сильно, что я начал задыхаться. Это было по-настоящему мучительно, и мне пришлось срочно сматываться в город».

По словам Леса, его голова распухла так, что он стал похож на Мистера Картофельную Голову — антропоморфную игрушку из 50-х.

Больше всего о Dendrocnide moroides знает австралийский профессор Марина Харли, которая изучает растение уже около тридцати лет. Она тоже испытала на себе ощущение от ожога, и не раз. Тем удивительнее, что эта абсолютно бесстрашная женщина ходит в леса, полные гимпи-гимпи, как на прогулку и, более того, пытается защитить его от вымирания всеми силами. Ее самый первый случай был одновременно самым болезненным, ее даже пришлось госпитализировать:

«Быть ужаленным — это худший вид боли, какой вы только можете себе представить. Вас словно облили горячей кислотой и бьют электрическим током», — рассказывает Марина.

В тот раз она оказалась одна на природе, исследуя гимпи-гимпи, и сняла перчатку. Увидев под ногами высохший лист, она поддела его рукой и тут же пожалела. Оказалось, что токсин этого растения не теряет своей силы даже когда сам лист уже давно мертв. Рука Марины разбухла так, что ей пришлось ехать в госпиталь, руля оставшейся, что само по себе оказалось серьезным испытанием.

Однако ей еще, можно сказать, повезло. Харли собирает истории ужаленных, и у нее уже накопились десятки свидетельств. К примеру, австралийский военнослужащий по имени Сирил Бромли рассказал, как на учениях во время Второй мировой умудрился свалиться в куст гимпи-гимпи и в результате провел три недели на больничной койке. Все методы лечения были бессильны, спасали, судя по всему, только обезболивающие.
В 1963 году Эрни Райдер была ужалена листвой в лицо и туловище. Он описала свою боль так:

Два или три дня боль была почти невыносимой; Я не мог ни работать, ни спать, потом еще две недели или около того это была сильная боль. Жжение продолжалось два года и повторялось каждый раз, когда я принимал холодный душ. … С ним нечему соперничать; это в десять раз хуже, чем все остальное.

На самом деле жгучая боль настолько сильна, что некоторые ужаленные этим самоубийственным растением люди пытались убить себя, чтобы избежать боли. Укус Гимпи часто описывают как «самую страшную боль, которую только можно вообразить». Болезненное покалывание длится от нескольких часов до 1-2 дней. Даже позже боль может снова возникать, когда к травмированной части прикасаются, подвергают воздействию воды, или при изменении температуры. Обычно боли сохраняются от нескольких месяцев до лет.

Если вас ужалил Гимпи, сначала нужно удалить с кожи пробившиеся волоски. Таким образом, растение перестанет выделять токсичные вещества в ваше тело. Лучший рекомендуемый способ удаления волос — нанести разбавленную соляную кислоту на пораженные участки, а затем удалить волосы с помощью полоски для удаления волос. Если в это время её нет в наличии, можно использовать скотч или пинцет. Но нужно быть очень осторожным, чтобы удалить неповрежденные волоски, не ломая их. Потому что, если какая-либо часть волос останется в вашей коже, это усилит боль. Противоядия от яда этого растения не существует.