Карты группируются по масштабу, содержанию и охвату территории.

Карты масштаба от 1:10 000 до 1:200 000 - крупномасштабные. Их называют также топографическими картами*. По этим картам можно вести точные измерительные работы. Карты масштаба от 1:200 000 до 1:1 000 000 – среднемасштабные. Их называют также обзорно-топографическими картами. По этим картам можно вести измерительные работы, которые не требуют большой точности. Карты масштаба 1:1 000 000 и мельче – мелкомасштабные. Их называют также обзорными картами.

По охвату территории географические карты делятся на нижеследующие группы:

1) мировые и карты полушарий;

2) карты материков и океанов и их отдельных частей;

3) карты государств и их отдельных частей.

Иногда карты полушарий и океанов группируются отдельно.

В зависимости от содержания все карты подразделяют на общегеографические и специальные (тематические). К общегеографическим картам относятся физические и экономические карты. На них с одинаковой подробностью отображаются все географические объекты (реки, озёра, границы, города, полезные ископаемые).

Общегеографическая карта составляется для общего зна комства с территорией, изучения объектов на основании изобра- женных на ней явлений. На ней отмечается только название изо- бражённых объектов.Топографические карты также относятся к этой группировке.

На специальных (тематических) картах более подробно изображается какая- либо тема или явление.

Среди тематических карт различают группы, на которых показываются природные явления и отражаются социально-экономические процессы. Например, климат, почвенный, растительный покров, политико-административное деление, плотность населения, сельское хозяйство и др. На этих картах показывают описываемую тему. Специальные (тематические) карты, на которых изображаются несколько взаимосвязанных природных и социально-экономических элементов, называются коплексными картами. В качестве примера можно привести комплексную карту материков.