Впадина Данакиль кажется худшим на Земле местом для проживания человека. Температура почвы в пустыне Данакиль достигает 70 °C, здесь много действующих вулканов и озёр из кипящей лавы. Сухой раскалённый воздух насыщен ядовитыми газами. Расположена пустыня Данакиль в Северо-Восточной Африке, в Эфиопии. Открыта европейцами меньше ста лет назад.

Причудливые пейзажи кислотных цветов создаются тут озёрами серной кислоты. Здесь нашли скелет афарского австралопитека Люси. Это самый древний найденный скелет предка человека. Местные легенды говорят, что когда-то здесь был благодатный оазис, такой прекрасный, что это его и сгубило. За него начали сражаться четыре алчных демона. В упоении битвой они сделали поле боя непригодным для жизни, после чего интерес к нему, ясное дело, потеряли.

Здесь находится самая низкая после Мёртвого моря точка на Земле, озеро Ассаль. Оно ниже уровня моря на 155 метров.

Формирование

Этот регион Африки простирается на территории 40 на 10 километров, а также граничит с горами, и высоким плато. Впадина Данакиль образовалась на стыке трех тектонических плит, лежащих в основе Африки и Азии, которые начали раздвигаться миллионы лет назад. В свое время регион был покрыт океаническими водами, и здесь остались толстые слои осадочных пород и известняка. Затем, когда плиты продвинулись дальше друг от друга, образовалась рифтовая долина с углублением внутри. В настоящее время поверхность оседает, поскольку старая африканская плита постепенно распадается на нубийскую и сомалийскую плиты.

Особенности впадины Данакиль
Такое удивительное место имеет определенные экстремальные особенности. Там расположен большой соляной стратовулкан под названием Гада Але, который имеет диаметр два километра и распространяет лаву по всему региону. К близлежащим водоемам относятся: соленое озеро под названием Карум, расположенное на высоте 116 метров ниже уровня моря и еще одно очень соленое (гиперсоленое) озеро под названием Афдера. В регионе также имеются крупные залежи соли. Местные жители добывают ее и транспортируют в близлежащие города для продажи.

Жизнь в Данакиле
Гидротермальные бассейны и горячие источники в этом регионе изобилуют микроорганизмами. Такие организмы называются «экстремофилами», потому что они способны выживать в экстремальных условиях, таких, как негостеприимная впадина Данакиле. Эти экстремофилы способны выдерживать высокие температуры, токсичные вулканические газы в атмосфере, высокие концентрации металлов в почве, а также значительные количества солей и кислот. Большинство экстремофилов, обитающих в Данакиле, являются чрезвычайно примитивными, прокариотическими микроорганизмами, некоторыми из самых древних форм жизни на нашей планете.