Длина этих змееподобных существ достигает 1 метра, вес – 2,5 килограмма. В воде их легко перепутать с угрями. Разница в том, что у миног круглой формы рот, внутри которого расположены несколько рядов зубов. С его помощью эти животные добывают себе пищу, притом необычным способом: прикрепляются к несчастным рыбам и пьют их кровь, таким образом получая питательные вещества. Это называется паразитизмом.

Интересен охранный статус морских миног. С ними принято бороться, потому что они вредят другим морским животным, в частности промысловым рыбам. Из представленных в этой книге видов морская минога – единственный, для снижения численности которого существуют специальные программы. В районе Великих озёр в Северной Америке даже установлены особые ловушки для миног, чтобы обезопасить страдающих от их нападок рыб.

Излюбленные жертвы этих существ – сом, лосось и радужная форель. Общая масса рыб, уничтожаемых одной-единственной морской миногой за год, составляет около 18,2 килограмма. До достижения зрелости миноги в основном только и делают, что перебираются группами от одного «хозяина» к другому, а во взрослом возрасте они просто перестают питаться.

Морская минога – мигрирующий вид. Она живёт то в солёных морях, то в пресных озёрах и реках. Во взрослом возрасте данное существо для размножения отправляется к нерестовым рекам. Это очень необычная особенность – немногие виды морских животных могут существовать в настолько различающихся по степени солёности водах. Эти создания изначально обитали в Атлантическом океане: у берегов Исландии и в западной части Средиземного моря.