Стрекоза – одно из древнейших насекомых, ее останки найдены в отложениях каменного угля времён юрского периода.  Ученые считают, что появились стрекозы около 350 миллионов  лет назад. Сегодня описано более 4500 видов живущих стрекоз, большинство из них обитает в субтропиках и тропиках. 

 

Эти изящные насекомые не только выжили, но и распространились по всем частям света. Среди насекомых стрекозы считаются самыми быстролетающими.  Они способны достигать скорости 57 км/час.

 

Верные своей хищной натуре стрекозы также могут употреблять в пищу целый ряд насекомых. Обычно они питаются маленькими мухами или комарами – лёгкой добычей, но если им удаётся поймать и убить бабочку – то они с удовольствием съедят и её. Непрерывно захватывая мух на лету, стрекозы за день поедают их порядка 40 штук. Они могут захватить паука из его же ловчей сети.  Поедая массу вредных насекомых, они приносят пользу человеку.

 

В строении всего тела стрекоз много интересного, но поразительна конструкция их больших, состоящих из фасет, глаз. Каждый из них содержит 30 тысяч фасеток – это своего рода рекорд мира насекомых –  к примеру, глаз  мухи содержит «всего» 6 тысяч элементов. Фасетки имеют специализацию – нижние способны различить только цвета, при этом  верхние определяют форму. С их помощью стрекозы уверенно ориентируются в окружающем пространстве.

 

Как правило, самки стрекоз крупнее самцов. Исключений немного, в том числе - крупнейшая стрекоза Megaloprepus caerulatus с длиной брюшка до 100 миллиметров и размахом крыльев в 190 миллиметров.

 

Основная их  часть живет всего 1-3 недели, более крупные существуют от полугода до одного года. Самые крупные экземпляры в условиях дикой природы способны прожить до 7 лет.

 

Одним из наиболее отличительных характеристик стрекоз является то, как работают их крылья. Их четыре крыла работают независимо друг от друга, позволяя стрекозе двигаться в воздухе, наподобие вертолёта – они могут зависать, лететь вперёд, назад и вбок и мгновенно изменять направление полёта, если им это нужно. Стрекозы являются единственными насекомыми в мире, обладающими настолько развитым контролем своих крыльев.

Особым уважением стрекозы пользуются у японцев, они считаются символом воинственной отваги. Их приносили в жертву богам, прося победы. Островом Стрекоз, согласно легенде, был назван остров Хонсю. А стрекоза томбо, символизирующая в Японии храбрость, приносит счастье и удачу. 

 

В Китае стрекоза ассоциируется с наступлением лета. Эти насекомые – самые чуткие индикаторы окончания сезона дождей, грядущую смену погоды можно прочитать по их поведению. 

 

В Малайзии стрекоза является символом призрачности, у американских индейцев – вихря, быстроты, активности. 

 

Стрекоза – символ лёгкости, грациозности, легкомыслия, скорости.  Как и бабочка, она олицетворяет бессмертие, возрождение и способность восстанавливаться.