По подсчетам историков, пишущую машинку изобретали 52 раза. Одна из ранних конструкций была высотой в 2,5 метра, другая целиком сделана из дерева. Ровно век человечество не могло жить без печатной машинки, а теперь ее место - в музее.

В 1714 году англичанин Генри Милл запатентовал свою модель, но она, судя по всему, никогда не была воплощена в металле. Первое действующее устройство изготовил в 1808 году итальянец Турри Пеллегрино. Ни оно само, ни описание до нас не дошли, зато сохранились напечатанные на нем тексты.

Будущий "Ремингтон" запатентовал в 1868 году чудаковатый, вечно неряшливо одетый механик Кристофер Шоулз из Милуоки. Пять лет ушло на поиск производителя, еще восемь на то, чтобы новинкой массово заинтересовались деловые люди и правительственные учреждения.

1 марта 1873 года американская оружейная фирма "Ремингтон" начала серийный выпуск пишущих машинок.

Шоулз придумал также раскладку клавиатуры QWERTY, унаследованную и компьютерами. Он проанализировал, какие буквы английского языка чаще всего встречаются рядом, и разнес их подальше, чтобы молоточки не цеплялись друг за друга.

Первым писателем, пользовавшимся пишущей машинкой, стал Марк Твен.

Фирма "Ремингтон" изначально полагала, что пользоваться ее изделием будут в основном женщины, и украшала свои машинки изображениями цветочков. Тем не менее, в США к 1910 году 19 процентов машинисток  составляли мужчины.

Занесенный в Книгу Гиннеса рекорд скорости печатания - 750 знаков в минуту - был установлен в 2005 году американкой Барбарой Блэкберн.

В конце XX века пишущую машинку постигла участь аэростатов, паровых двигателей и виниловых пластинок - ее отправили в отставку новые технологии.