Советский космонавт, первый человек, побывавший в космосе.

Судьба Юрия Гагарина была короткой и достаточно обычной для летчика-испытателя. Но было в ней одно событие, которое полностью изменило жизнь не только простого деревенского паренька, но и всей Земли.

Гагарин родился в небольшом городе Гжатске, который находится в 400 километрах от Москвы, неподалеку от Смоленска. Теперь этот город носит его имя — Гагарин. Отец будущего космонавта был плотником. После тяжелого военного детства (город был захвачен фашистами и сильно разрушен во время войны) Юрий смог закончить всего семь классов и поступил в ремесленное училище.

После его окончания он некоторое время работал литейщиком. В это же время Гагарин начал заниматься в аэроклубе ДОСААФ, где и прошел обучение полетам на планерах. После призыва в ряды Советской Армии его направляют на учебу в военное училище, которое он заканчивает в 1957 году.

Гагарин вошел в первую группу будущих кандидатов в космонавты. В то время никто не знал, что человека ожидает в космосе и какие нагрузки ему придется там испытывать. Поэтому тренировки требовали от кандидатов огромной физической выносливости и упорства. Но Гагарин блестяще прошел все обучение и был включен в число кандидатов на выполнение первого космического полета.

Размеры первого космического корабля были небольшими, поэтому кандидатов отбирали очень строго. Выбор пал на Гагарина по ряду причин. Он был небольшого роста и весил немного. Ведь космическая технология только начинала создаваться, поэтому боялись, что космонавт может даже погибнуть от перегрузок или необычных ощущений.

Сам космонавт практически выступал в роли манекена. Скафандр был закреплен в специальном кресле, которое отстреливалось, как только спускаемый аппарат достигал определенной высоты, и космонавт приземлялся на парашюте.

Позже, когда космическая техника стала более совершенной, космонавты получили возможность свободно перемещаться внутри космических кораблей и даже выходить в открытый космос.

Однако при полете Гагарина все было впервые; не знали, хватит ли мощности двигателей, чтобы поднять корабль в воздух, сможет ли система торможения обеспечить возвращение космонавта на Землю. Но, как всегда, новое манило и побуждало к поиску.

 
12 апреля 1961 года космический корабль «Восток» был запущен с космодрома Байконур, находящегося в степях Казахстана. Он поднялся в космос, набрав скорость в 28000 километров в час.

Гагарин облетел вокруг Земли всего один раз на высоте 302 километра от земной поверхности. Путешествие заняло 1 час сорок девять минут. Утром 12 апреля спускаемый аппарат совершил посадку неподалеку от города Саратова. Этот полет доказал, что человек может не только подняться в космос, но и вернуться невредимым в заданную точку Земли.

Сообщение о полете Гагарина сразу же облетело весь мир. Торжественная встреча первого космонавта стала всенародным праздником. Гагарин стал героем всего мира. Поскольку все хотели увидеть первого космонавта, он посетил несколько стран и получил множество зарубежных наград. На родине он был удостоен высшей награды — золотой звезды Героя Советского Союза. День первого полета стали отмечать как День космонавтики.

После Гагарина в космос поднялся второй космический корабль — «Восток-2». Его полет с космонавтом Германом Титовым, бывшим дублером Гагарина, продолжался более суток и показал, что в космосе можно не только выжить, но и работать.

Параллельные исследования шли и в других странах. В то время между Советским Союзом и Америкой шло своеобразное соперничество за первенство в космосе. Всего через три недели после полета Гагарина, 14 мая 1961 г., американский астронавт Алан Шеппард также поднялся в космос на ракете «Джемини», но не облетел Землю, а совершил баллистический спуск в Тихий океан. Его «полет-скачок» продолжался всего 15 минут.

 
В 1968 году Гагарин закончил Военно-воздушную академию имени Н.Жуковского. Затем он стал заниматься обучением и подготовкой космонавтов. Однако во время одного из тренировочных полетов Гагарин погиб из-за ошибки в пилотировании самолета. Это печальное событие потрясло всю страну. Его похоронили с воинскими почестями как национального героя на Красной площади.

В память о Гагарине студенческие отряды построили город, который был назван его именем. О нем сложили песни, поставили ему памятник, назвали кратер на обратной стороне Луны. Многие люди до сих пор помнят его красивую белозубую улыбку и ставшие знаменитыми слова, которые он сказал на старте: «Поехали!»