В то время, как у динозавров был король Тиранозавр, у мира птицы есть подобный аисту король - китоглав. Эта птица просто завораживает своим внешним видом. 

Китоглав или же королевская цапля— это крупная птица из отряда аистообразных, обитающая в тропических болотах Восточной Африки. Внушительное существо, китоглав, также известный как королевская цапля, может вырасти до 1.5 метрам в высоте и иметь размах крыла до 2.54 метра, а вес составляет около 7 кг. Так что птичка очень крупная.

Китоглав обладает нехарактерной для птиц особенностью: его массивная голова в диаметре сравнима с размерами туловища. Именно поэтому необычной птице дали такое имя. 

У китоглава мощный клюв, напоминающий деревянный башмак, и это стало причиной забавного прозвища «башмакоклюв», которое дали птице. Африканские путешественники были более уважительными: они дали китоглаву название Абу Маркуб, «Отец башмака». Огромный клюв (длиной около 23 см и шириной 10 см) позволяет китоглаву очень ловко охотиться на рыб.

В основном эти существа питаются лягушкам, рыбой, мелкими рептилиями. У большинства птиц глаза располагаются по бокам головы. Но китоглав в этом смысле особенный, он имеет нестандартное строение черепа — глаза вынесены немного вперед. Благодаря этому китоглав видит мир трехмерным.

Другое преимущество китоглава – это длинные лапы с широко расставленными пальцами. Благодаря им китоглав без труда передвигается по болотам.

Китоглав может длительное время неподвижно находиться в засаде, высматривая свой обед. Этот факт позволяет фотографам-натуралистам вдоволь снимать птицу во всей красе. В самом большом птичьем парке Европы Вальсроде (Германия), где представлен и китоглав, написано: «Er bewegt sich doch» («Он все-таки двигается»).

Кроме того, китоглав способен полакомиться и более крупными жертвами: он может охотится на Нильских варанов и  детеныши крокодилов порой оказываются в пасти сказочной птицы. 
Эти существа ведут одиночный образ жизни, а парами встречаются лишь в брачный период. Живут китоглавы в особых гнездах, представляющих собой большую, но хорошо замаскированную платформу из папируса и тростника. Именно в таких гнездах китоглавы растят свое потомство; обычно самка откладывает 1 – 3 яйца, из которых через 30 дней вылупляются птенцы. 
В жаркое время китоглав использует клюв как черпак – набирает воду, за затем выливает ее на яйца, чтобы снизить их температуру. Иногда по такой же «технологии» китоглавы купают птенцов.
Китоглав — довольно редкая птица: в мире насчитывается менее 10 000 особей.

Знаменитый ученый А.Э. Брем в своей «Жизни животных» назвал китоглава «одной из самых замечательных птиц Африки и даже одной из самых своеобразных птиц всего континента».