Озеро Виктория — крупнейшее пресноводное озеро Африки и крупнейшее тропическое в мире. Другие названия озера — Виктория-Ньянза, Укереве. По своим размерам Виктория напоминает целое государство. Доказано, что именно из этого водоема берет свое начало великий Нил. 

Его площадь достигает 68 тыс. км2, максимальная длина 320 км, ширина немного меньше 275 км. Длина береговой линии превышает 7 тыс. км из-за чрезвычайной изрезанности. Глубина озера увеличивается постепенно к центральной котловине, где зафиксирован показатель 80 м, средняя глубина 40 м.

Располагаясь в тектоническом прогибе Восточно-Африканской платформы, озеро занимает пограничную территорию сразу нескольких стран: Кении, Танзании и Уганды. В окрестностях озера проживает около 30 миллионов аборигенов. Западные и южные берега населяет племя Вахайя, которое прославилось умением выращивать лучший кофе на континенте. Наиболее древним племенем в округе является племя Луо.

Вокруг Виктории организованы национальные парки и заповедники. Самым популярным из них является Национальный парк острова Рубондо в Танзании. По некоторым данным, на территории этого парка около 500 видов птиц. Несмотря на то что доля Кении совсем невелика, именно эти берега являются наиболее загруженными торговыми путями.

Лучшее время для посещения озера Виктория — с июня по сентябрь. Защитой озера и его окрестностей в настоящее время занимается партнерская организация Живых озёр OSIENALA. Эта некоммерческая общественная организация занимается не только защитой окружающей среды региона, но и борется с бедностью близлежащих поселений.

Озеро было обнаружено британским путешественником и исследователем Джоном Спиком в 1858 году. Он же назвал его в честь правящей на тот момент королевы Виктории. В свою очередь, местные жители называли его Ньянзой, что в переводе означало «озеро». Поэтому до 1920-х годов водоем так и назывался — Виктория-Ньянза.

Геологическая история Виктории начинается примерно 400 тыс. лет назад, что позволяет считать его сравнительно молодым водоемом. Озеро 3 раза пересыхало и вновь наполнялось водой, что связано с ледниковыми периодами, уменьшающими количество осадков. Последний такой цикл закончился примерно 14700 лет назад, когда Виктория снова заполнилось водой.

Сегодня Виктория довольно загрязнено сточными водами и химическими отходами с промышленных предприятий, что влечет за собой последствия для экосистемы. Одновременно с этим происходит постепенное снижение уровня воды. Перспективы у достопримечательности не радужные, как и вся жизнь в Африке.

Фауна водоема насчитывает более 200 видов рыбы, из которых основной промысловой является тилапия (тиляпия) и ее разновидности. Эти рыбы из семейства цихлид давно развили в себе талант выживать даже в трудных условиях. На протяжении многих тысячелетий они вытесняли других рыб, так как не хотели делиться источником питания.

В 40-х годах XX столетия британские ученые решили уменьшить поголовье цихлид и завезли нильского окуня. Их старания оправдались. Более того, повысилось и число карповых, которые до этого служили пищей для цихлид. Завезенные в озеро тилапии, также успешно размножались, особенно после дождей 1960-х. После обильных осадков у рыб появились новые заводи для размножения.

На берегах озера не водятся опасные африканские животные типа львов и буйволов, но зато есть крокодилы и бегемоты. Первых в водах крайне много, но случаи их нападения на людей редки, опасаться следует скорее бегемотов — статистика смертей от их пасти неутешительна. Также тут вполне можно повстречать ядовитых змей и опасных насекомых, двигаться лучше в сопровождении гида.

Сегодня озеро Виктория — крупнейший центр рыбной ловли в Африке, местные рынки наполнены рыбой из водоема.

Здесь же ежегодно проходят состязания по рыбалке международного масштаба.

В окрестностях Виктории развита туристическая рыбалка. В основном ловят окуня, сомов, угрей, тетру, карпов, тигровую рыбу и другие виды. Изюминкой улова может послужить древнейшая рыба ланг, которая больше нигде в мире не водится. Однако главным объектом для рыбалки являются знаменитые нильские окуни. Данные хищники могут достигать 140 кг в массе и 170 см в длину.

Ловля рыбы туристами активно поддерживается и местными. На побережье располагается множество комфортабельных рыболовных баз. Путешественников обслуживают гиды, в рыбалке помогают прикормкой, значительно увеличивающей шанс получить отличный трофей. Одной из самых популярных таких баз является Mfangano Island Camp, находящаяся неподалеку от порта Кисуму.