Морские ежи распространены во всех морях и океанах, за исключение сильно опресненных морей. 

Тело ежа почти сферической формы, размером 2—3 см, покрыто рядами известковых пластинок. Эти пластинки соединены неподвижно и образуют прочный панцирь, не позволяющий ежу менять форму. Красные иглы подвижно соединены с панцирем и могут достигать 25-30 см. Иглы ядовиты, так как соединены с особыми ядовитыми железами. Для человека этот яд не смертелен, но вызывает боли в течение 1-2 часов. Рот морского ежа расположен по центру с нижней стороны тела и используется им для соскребания водорослей с живых камней.

Ранее считалось, что эти существа живут около 10 лет, но оказалось, что в этой цифре не хватает нулей, как минимум одного. Морские красные ежи ведут идентичный образ жизни и в 10, и в 100, и даже в 200 лет. У этих животных отсутствуют признаки старения, поэтому, можно предположить, что они могут жить очень и очень долго.