Первую иностранную фирму в Баку основали братья Нобель. Это была семья известных шведских инженеров и изобретателей. Отец — Эммануэль Нобель в 1843-м году переехал в Россию из Швеции.  В Петербурге он приобрёл механический завод и занялся производством оружия. Он изобрел подводные мины. Во время Крымской войны в Петербурге и Кронштадте эти мины применяли против английских военных кораблей. Нобель производил также паровые машины для военных лодок.

 

После окончания Крымской войны государственные заказы прекратились и Нобель оказался на грани банкротства. Кое-как избежав разорения, Эммануэль вместе с женой и двумя сыновьями Альфредом и Эльмаром возвращается из Петербурга на родину. Два других его сына - Людвиг и Роберт - остаются в Петербурге.

 

По возвращении на родину Эммануэль Нобель открывает здесь  химическую лабораторию. 

 

Альфред Нобель изобретает самое мощное и разрушительное взрывчатое вещество того времени — динамит. Он становится организатором и владельцем многих предприятий по производству взрывчатых веществ и одним из богатейших людей мира. 

 

Людвиг и Роберт, оставшись в Петербурге, создают «Товарищество братьев Нобель». Они продают заводам машины и оборудование, завязывают деловые связи с вновь созданным военным министерством. 

 

Взяв в аренду оружейный завод в Ижевске, братья обязались в течение 7 лет поставить русской армии ружья, однако ореховое дерево, предназначавшееся для оружейного приклада, завозили из Германии, что обходилось довольно дорого. Поэтому Нобели решили найти сырье внутри страны. 

 

Кто-то из специалистов сообщил братьям, что такие деревья растут на Кавказе, в Ленкоранских лесах. Людвиг отправляет младшего брата — Роберта Нобеля — в Ленкорань. Однако поиски оказались безрезультатными  и он возвращается домой ни с чем.

 

Путь его лежал через Баку. Заинтересовавшись перспективами развития нефтяного дела, он исходил вдоль и поперек Черный город, побывал на многих нефтепромыслах и заводах. Предприимчивый молодой человек довольно быстро понял, что истинный источник богатства здесь, в Баку, и нефтяное дело — самое выигрышное. 

 

Основав «Товарищество братьев Нобель»,  Роберт приобрел в Черном городе нефтеочистительный завод.

 

За короткое время компаньоны стали владельцами промыслов в Сураханах, Балаханах, Биби-Эйбате. Взяв в аренду большие участки земли между Черным и Белым городом, они построили нефтеперегонные, сернокислотные, медеплавильные, чугунолитейные заводы и причалы. Когда праздновалось пятилетие фирмы «Братья Нобель», ее общий капитал составлял  3 миллиона рублей. 

 

Впоследствии фирма превратилась в гигантского нефтяного магната и сконцентрировала в своих руках сбыт на самых важных рынках России. 

 

В нефтяной империи Нобелей работало более 30.000 рабочих. 

 

Осенью 1876 года Людвиг Нобель, прекрасный инженер, хорошо знакомый с современной организацией промышленного производства, переезжает в Баку. Он энергично принялся за переустройство нефтяного дела.

 

В 1882—1883 годах товарищество заложило для служащих своей фирмы сад под названием «Вилла Петролеа» (ныне парк имени Низами). Этот сад, выросший посреди заводов с дымящими трубами, казался сказочным раем.

 

В начале века внимание миллионеров и владельцев рыбных промыслов привлекают Апшеронские острова. Братья Нобель берут в аренду остров Святой (Пираллахи), а в 1904-м году находят здесь богатое нефтяное месторождение и приступают к его эксплуатации. За короткий срок маленький рыбацкий поселок превращается в промышленный городок.

 

На острове Пираллахи еще с древних времен из небольших ям, отрытых вручную колодцев, ведрами и бурдюками вычерпывали нефть. Здесь находилось святилище огнепоклонников — Атешгях и Пир — почитаемое верующими святое место. Поэтому остров и назвали «Пираллахи». 

 

До конца 70-х годов нефть продолжали перевозить в бочках и бурдюках на арбах; это был весьма примитивный и дорогостоящий способ. Поэтому Нобели первые (в 1878-м году) принялись строить нефтепровод из посёлка Балаханы до Черного города. 

 

Вскоре скорость перевозки нефти в самом деле значительно возросла. Один танкер, вмещавший 3 тыс. тонн нефти, заменил 9.000 бочек.

 

Нобели не жалели денег на совершенствование техники, транспортных средств, понимая, что это — самый верный путь к богатству.

 

Братья Нобели владели промыслами не только в Баку. По всему Северному Кавказу — в Грозном, Майкопе — добывали они «черное золото». 

 

Спустя некоторое время Альфред Нобель нашел гениальное решение. Всё свое огромное состояние он решил завещать в специально созданный фонд для вручения премий в области химии, физики, медицины, литературы, физиологии и борьбы за мир. 

 

Именно так появилась Нобелевская премия, которая остаётся одной из наиболее престижных международных премий, ежегодно присуждаемой за выдающиеся научные исследования, революционные изобретения или крупный вклад в культуру или развитие общества.