Радуга, тень, отбрасываемая предметом, голубое небо, многоцветье окружающего нас мира – вот лишь несколько примеров световых явлений. Эти явления изучаются в разделе физики, который называется «оптика» (от греч. optike – наука о зрительных восприятиях). 

 

Источники света вам хорошо знакомы. Их можно разделить на естественные (Солнце, звезды) и искусственные (электрические лампы).

 

Важное свойство света – прямолинейность его распространения. Только при этом условии возможно образование тени и возникновение затмений Солнца и Луны. 

 

Лучи света отражаются от преград. Если лучи падают на зеркало, они отражаются так, что мы видим в зеркале предмет в натуральную величину. Если лучи света падают на неровную поверхность, они отражаются во все стороны и делают эту поверхность освещенный. Именно поэтому мы можем видеть предметы, которые сами не светятся ( в том числе и такие небесные тела, как планеты и их спутники). 

 

Когда лучи света попадают из воздуха в какую-то другую прозрачную среду (воду, стекло), они преломляются (посмотрите сбоку на ложку в стакане с водой и увидите, что на границе раздела воздух–вода происходит «перелом» ложки).  

 

Если белый цвет падает на трехгранную стеклянную призму, он преломляется  и одновременно раскладывается на семь цветов. В этом заключается явление дисперсии. Цвета всегда расположены в определенном порядке: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Такая цветная полоса называется спектром. Последовательность цветов в спектре можно запомнить простой фразой: «Каждый Охотник  Желает Знать, Где Сидит Фазан».  Дисперсия наблюдается и в природе. Вспомните радугу. Она получается из-за того, что солнечный свет преломляется в каплях дождя, как в призмах. 

 

Но что такое свет? Ученым потребовалось много времени, чтобы найти ответ на этот вопрос. И ответ оказался неожиданным. Дело в том, что в одних явлениях свет ведет себя как поток частиц (их называют квантами света, или фотонами), в других – как волна.

 

Например, радужная окраска СD-ROM дисков возникают потому, что свет проявляет волновые свойства, а отклонение кометных хвостов от Солнца объясняется световым давлением, связанным с представлением о свете как потоке частиц.

 

Невозможно переоценить значение света для познания окружающего нас мира. Ведь наибольшую часть информации мы получаем благодаря именно свету. Исследование света, идущего к нам от небесных тел, позволяет очень многое узнать о них. Здесь особенно важную роль играют спектры небесных тел. Это своего рода их «паспорта», расшифровывая которые  астрономы добывают информацию о температуре, химическом составе небесных тел, скоростях, с которыми они движутся, приближаясь к нам или удаляясь от нас, и о многом другом.

 

В повседневной жизни мы встречаемся с разными оптическими приборами – от очков до телескопов. Их, конечно, не смогли бы создать без исследования световых явлений.