Каспийское море является одним из самых биологически продуктивных внутренних водоемов мира, насчитывающим 95 видов и подвидов рыб.

Особенность Каспия - постоянное колебание уровня солености его воды. Даже в разных районах этого моря вода имеет различную соленость. Это явилось причиной того, что в Каспийском море преобладают животные классов рыб и ракообразных, которые легче переносят колебания солености воды.

Поскольку Каспий совершенно изолирован от океана, его обитатели - эндермики, т.е. проживают всегда в его акватории.

Фауну Каспийского моря можно условно разделить на четыре группы.

Первая группа животных включает потомков древних организмов. К таким животным относятся каспийские бычки и сельди, некоторые моллюски и большинство ракообразных (длиннополый рак, рачок ортемия и др.). Некоторые рыбы, в основном сельдевые, выходят периодически в реки, впадающие в Каспий на икромет, многие никогда не покидают пределы моря. Бычки предпочитают жить в прибрежных водах, часто встречаются в устьях рек.

Вторая группа животных Каспийского моря представлена арктическими видами, проникшими в Каспий с севера в послеледниковый период. Это такие животные, как каспийский тюлень (каспийская нерпа), рыбы - каспийская кумжа, белорыбица, нельма. Из ракообразных эту группу представляют рачки мизиды, похожие на мелких креветок, крошечные морские тараканы и некоторые другие.

В третью группу животных, населяющих Каспий, входят виды, самостоятельно или с помощью человека переселившиеся сюда из Средиземного моря. Это моллюски митисястер и абра, ракообразные - бокоплавы, креветки, черноморский и атлантический крабики и некоторые виды рыб: сингиль (остронос), рыба-игла и черноморский калкан (камбала).

И, наконец, четвертая группа - пресноводные рыбы, проникшие в Каспийское море из пресных рек и превратившиеся в морских или проходных, т.е. периодически поднимающихся в реки. Некоторые из типично пресноводных рыб тоже иногда заходят в Каспий. Среди рыб четвертой группы - сом, судак, усач, красногубый жерех, каспийский рыбец, русский и персидский осетр, белуга, севрюга. 

К основным промысловым рыбам Каспия относят осетровых, сельдевых (черноспинка, волжская сельдь, пузанок, каспийская килька, вобла и другие), каспийский лосось, кутум, сазан, судак, лещ и множество других. Усачи и рыбец тоже являются ценными промысловыми рыбами. Следует отметить, что бассейн Каспийского моря - основной район обитания осетровых рыб на планете. Здесь проживает почти 80% всех осетровых мира. 

Что касается акул и других хищных и опасных для человека рыб, то таковые в Каспийском море-озере не проживают.