Самый древний календарь называется лунный. Уже по названию ясно, что лежит в основе его исчисления. Не определенное, условное количество дней, а четкий и наблюдаемый период смены фаз луны. Этот период еще называют синодический месяц. Его продолжительность бывает 30 или 29 обычных суток, соответственно всего в лунном году 12 месяцев и всего, соответственно всего 354 или 355 дней в високосном году. Смену фаз луны легко было наблюдать во все времена и из любой точки планеты. Поэтому лунный календарь и был первым, поэтому он и является наиболее древнейшим.

Когда же появился первый лунный календарь? Первые письменные упоминания о нем, относятся к 30 веку до нашей эры. Были найдены в пещерах Франции кости и рога животных, на которых и были обнаружены наборы различных знаков, представлявших собой графическое изображение первого лунного календаря. Кроме того, в Месопотамии, на территории современного Ирака, были обнаружены разного рода лунные календари. 

Луна светит на нашем небесном своде и своей яркостью уступает только Солнцу. Поэтому вполне понятно, что с самых древних времен человек стал обращать внимание на движение Луны. Ученые считают, что возник самый первый лунный календарь в Месопотамии в третьем тысячелетии до нашей эры в государстве древних шумеров.

Смена лунных фаз на небе видна очень четко, и за ней очень легко наблюдать. Именно поэтому все древние народы в различных частях света использовали лунный календарь для определения ритма своей жизни. Но при переходе с кочевого образа жизни на оседлый лунный календарь перестал соответствовать новым требованиям.

Земледельческие работы, которые стал вести человек, были привязаны к движению Солнца и смене сезонов и времен года, поэтому люди стали пользоваться солнечными календарями.

Во многих древних странах, например в древней Руси, также получил распространение лунно-солнечный календарь.

Исключением стал только календарь, используемый в мусульманских странах, так как он полностью построен только на изменении лунных фаз. 

Постепенно человечество перешло на современный, или солнечный календарь. Произошло это примерно 20 веков до нашей эры.

Однако лунный календарь никогда не терял своей актуальности, потому что несомненно, что Луна оказывает свое воздействие на всю природу Земли и на человека.