В брюшной полости пауков есть многочисленные паутинные железы. Их протоки открываются мельчайшими прядильными трубочками, которые находятся на концах шести паутинных бородавок на брюшке паука. У паука-крестовика, например, таких трубочек около 500-550. Паутинные железы вырабатывают жидкий вязкий секрет, состоящий из белка. Этот секрет обладает способностью мгновенно затвердевать на воздухе. Поэтому, когда белковый секрет паутинных желез выделяется через прядильные трубочки, он застывает в форме тонких нитей. Когда нить готова, паук поднимает свои прядильные органы и ловит порыв ветра. Именно легкий ветерок является помощником для паука, который хочет натянуть паутину с одного дерева до другого.

Вероятно, вы видели паучью паутину, натянутую между двумя деревьями. Многих интересует вопрос, как им это удается, ведь иногда деревья могут находиться на весьма приличном расстоянии друг от друга, по крайней мере, достаточном, чтобы удержать паутину-ловушку, как сетку, между ними.

Паучий шелк очень легкий. Любой самый легкий ветер или даже испарения от земли, согретой солнцем, могут подхватить паутину и перенести ее в нужное место. Хотя нити паутины не клейкие, они все равно легко приклеиваются к деревьям и веткам. В большинстве случаев они зацепляются за какие-то выступы, либо приклеиваются из-за статического электричества, как воздушные шары могут приклеиться к экрану телевизора.

Как только одна нить зацепилась за противоположный "берег", паук может воспользоваться ею как натянутым канатом, чтобы перейти по нему к другому дереву. Обычно паук передвигается, свесившись с нити.

Многие виды пауков создают новые паутины каждую ночь или день, в зависимости от того, в какое время суток они предпочитают охотиться. Они также отличаются бережливостью и могут перерабатывать старые паутины в новые. Некоторые из пауков съедают поврежденные нити шелка, переваривают их с помощью особых ферментов, а затем плетут новые паутины.